Ny forskning från The Australian National University (ANU) har tittat på användningen av humor på Twitter under det amerikanska presidentvalet 2016.

Studien visade att 35 procent av valrelaterade inlägg använde humor, och att Hillary Clinton-anhängare var nästan tre gånger mer benägna att använda skämt än Donald Trump-anhängare.

Studien, som analyserade mer än 14, 000 tweets gjorda under mycket publicerade ögonblick av valet, fann att 5, 000 av dessa tweets använde humor på något sätt.

Studieledaren Dr Jenny Davis från ANU School of Sociology sa att omkring 70 procent av de humoristiska inläggen försökte engagera sig i seriös politisk diskurs. Medan Clinton-anhängare var mer benägna att använda humor överlag, Trump-anhängare som använde humor gjorde nästan alltid seriösa politiska påståenden.

"Vi letade efter exempel på Twitter av människor som engagerade sig i politisk diskussion genom skämt och memes och fann att det var större deltagande i allmänhet bland den progressiva vänstern, "Dr Davis sade.

Dr Davis sa att studien identifierade tre nyckelteman för humoristiskt innehåll, där det vanligaste temat är tweets som på något sätt försökte misskreditera den motsatta sidan av den politiska klyftan.

"Dessa tweets utgjorde ungefär två tredjedelar av det humoristiska innehållet, och det hände ungefär lika mycket över partipolitiska linjer, " Hon sa.

"Över hela linjen var de flesta med på att misskreditera oppositionen, förnedra Clinton, Trump och deras anhängare."

De andra två viktiga teman var inlägg där människor skulle visa sitt stöd för en av kandidaterna eller partierna (politisk identifiering), och inlägg som involverade röstning, göra donationer och proteströrelser (medborgardeltagande).

Dr Davis sa att analysen fann en nyckelskillnad mellan demokraternas anhängares humoristiska inlägg jämfört med dem som gjordes av republikanska anhängare.

"Skillnaden verkar koncentreras kring medborgardeltagande, " Hon sa.

"Vi såg, intressant, att Trump-anhängare använde humor för att uttrycka medborgardeltagande i mindre än 10 procent av fallen, där Clinton -anhängare gjorde det ungefär en fjärdedel av tiden. "

Dr Davis sa att humor på sociala medier spelar en allt större roll i politiken runt om i världen.

"Vi vet att roliga inlägg på sociala medier får oproportionerligt mycket uppmärksamhet. Memes, parodikonton och den typen av saker sprids mycket mer än seriöst innehåll, " sa Dr Davis.

"Humor resonerar över klass och ideologi och gör politiskt tal mer inbjudande."

"Nu har politikerna fångat det faktum att humor uppmärksammas, och de använder det alltmer för att styra sin berättelse. "