Har du någonsin varit på teater, Tittade runt, och tänkte på hur vit publiken är övervägande? Kommer samma intryck att tänka på när man besöker museer? Om det gör det och svaret är ett rungande ja, då är du inte ensam. Det finns ett stort problem i Storbritanniens kulturindustri och det är dags att vi alla tittar noga på varför.

Sedan flera år tillbaka, det har funnits ett växande erkännande av de etniska ojämlikheterna inom den kreativa sektorn. Arts Council England fann att det var utbrett och ihärdigt, särskilt på teatrar och museer:12 % av arbetsstyrkan i nationella organisationer i rådets portfölj var från svarta och etniska minoritetsbakgrunder, och bara 5 % över dess stora partnermuseer. I ledande positioner, detta minskade till endast 9 % av verkställande direktörer och 10 % av konstnärliga ledare i nationella portföljorganisationer. I styrelserna på partnermuseer var det 3 %. En nyligen genomförd undersökning visade att 92 % av de främsta brittiska teaterledarna var vita.

På tv, en rapport från kommunikationsregulatorn Ofcom visade att etniska minoriteter också var avsevärt underrepresenterade. Den belyste "en kulturell koppling mellan människorna som gör program och de miljoner som tittar på dem."

Detta trots att ett antal ledande institutioner har infört handlingsplaner och policyer för att förbättra sin mångfald. Medan Arts Council England lanserade Creative Case for Diversity 2011, att betona vikten och värdet av mångfald inom konsten och dess betydelse för att berika konstnärlig praktik, ledarskap och publik, ledande TV-bolag BBC och Channel 4 har ökat ansträngningarna för att öka mångfalden. Ändå verkar förändringen av status quo vara minimal och i vissa fall statisk. Kultursektorn är fortfarande genomsyrad av etnisk ojämlikhet.

Misslyckade strategier

Det finns många faktorer till varför Storbritanniens kultursektor verkar vara omgärdad av vithet i ideologi och praktik, produktion och konsumtion. Mångfaldsstrategier verkar misslyckas än så länge, dels för att "mångfald" i sig är en problematisk term som ofta kan späda på problemet och avpolitisera frågan om rasdiskriminering. Inom den kreativa sektorn, den har förvandlats från en strävan att ta itu med rasojämlikhet till en strävan efter bättre affärer och ekonomi – en logik som minskar den sociala effekten av etnisk ojämlikhet, som filmstudiestipendiaten Clive Nwonka hävdar.

Affärsmässiga argument för mångfald kan hjälpa till att arbeta för etnisk jämlikhet, men att bara använda det som ett affärsverktyg kan maskera diskriminerande metoder och flytta fokus bort från djupare frågor om strukturell rasism – till exempel i inbäddade attityder om konstproduktion, dess konsumenter och dess exklusivitet; attityder som tvingar fram kreativa hierarkier som är i linje med ras- och klasshierarkier.

Myter om hög konst och dess publik

Det finns fortfarande många myter om kulturellt skapande, vad som är hög eller låg kultur, och etniska minoriteters attityder till kulturellt deltagande. Vanliga åsikter inkluderar, till exempel, att publik från svarta och etniska minoriteter är svåra att engagera – en syn som ignorerar bristen på etnisk representation i sektorn, bland andra verkligheter som hänför sig till utbildning och klass.

Under 2014, och som svar på uppmaningar från skådespelerskan Meera Syal till teatrar för att tillgodose asiatisk publik, Den framstående skådespelaren Janet Suzman kritiserades hårt för att ha hävdat att teater var en "vit uppfinning", som "körs i deras [vita människors] DNA." Medvetet eller inte, uttalanden som dessa bidrar till en segregering av kulturen, och en hierarki av kulturproduktion.

I Vad är detta "svarta" i svart populärkultur?, Stuart Hall artikulerade hur ordningen av kultur i hög och låg tjänar till att etablera kulturell hegemoni:"Det är en ordning av kultur som öppnar upp kulturen för maktspel, inte en inventering av vad som är högt kontra vad som är lågt vid något speciellt ögonblick."

Ta Grime

Etniska och rashierarkier reproduceras genom kulturella hierarkier. Till exempel, Grimemusik tolereras, till och med firas, så länge det förblir en etnisk genre, begränsad till en svart upplevelse, och sålunda föremål för hierarkisk kulturell positionering.

Upprördheten som ett antal offentliga personer (som programledaren Piers Morgan och akademikern Paul Stott) visade mot Stormzy när han nyligen bekräftade att rasism existerar i Storbritannien, verkade härröra från deras känsla av att Grime-konstnären har lyckats med artighet mot vithet, dess tolerans och beskydd, som en tweet från Stott föreslog:

Allt börjar med utbildning

Attityder om kultur produceras och reproduceras också genom utbildning. teateravdelningar är förmodligen ett av de första och mest väsentliga blocken i leveranskedjan för teatersektorn och kulturbranschen i stort. Ändå fortsätter en övervägande vit läroplan att vara normen i konst- och teaterämnen – det beror till största delen, kanonen har konstruerats i bilden av vithet. Som en konsekvens, de flesta teaterstudenter kommer att studera verk av Shakespeare och Bertolt Brecht, till exempel, men inte många kommer att konsultera pjäserna av den nigerianske nobelpristagaren Wole Soyinka, eller den syriske dramatikern Saadallah Wannous.

Svarta och etniska minoriteter är underrepresenterade som studenter, akademiker och författare på läslistor. Som en anmärkningsvärd rapport uttryckte det:även om en välkomnande miljö, disciplinen förblir monokulturell både vad gäller personal och läroplaner.

De få undervisade modulerna som fokuserar på icke-vita teatrtexter erbjuds som en del av en valfri ström, att lägga till "smak" snarare som en del av kärnan. Detta reproducerar kunskapshierarkin med vithet på toppen, och etniska bidrag värderade genom sin närhet till vithet. Det exotiserar och exceptionaliserar också icke-vita moduler, skapad för att tilltala icke-vita studenter. Medan dessa texter, och de som förtär dem, både hålls en del av och inom institutionen, de förblir utanför dess ram av kulturellt inflytande och makt.

Vissa forskare och aktivister vidtar djärva åtgärder för att avkolonisera disciplinen inifrån. Kampanjer som Varför är min läroplan så vit utmanar bristen på mångfald i brittiska universitet och dominansen av vitt eurocentriskt läromedel.

Ändå förblir attityder till kulturell produktion inställda inom en sinnesstämning som centrerar vitheten som väktare av hög konst. När rektorn för Royal Central School of Speech and Drama fick frågan om kvotering som ett potentiellt sätt att öka mångfalden 2018, hans oro för skolans standarder och rykte antydde att svarta och etniska minoriteter kanske inte hade den finess som krävs för att uppfylla sådana "standarder".

andra, som Black British Classical Foundation, syftar till att främja intresse och deltagande i konstformer som ofta ses som uteslutande.

Det utspelar sig på institutioner

Våra representationer skapas i kulturinstitutioner, och det är inom deras dagliga verksamhet, strukturer och processer att etniska ojämlikheter antingen vidmakthålls eller mildras.

De senaste två åren, mina kollegor och jag har forskat om hur institutioner reproducerar eller mildrar etniska ojämlikheter i kulturell produktion. Under hela vår forskning och intervjuer, idén om exklusivitet har upprepats om och om igen av både majoritets(vit) etnisk personal och minoritetsetnisk personal.

Även om vissa institutioner har infört mångfaldsinitiativ, framstegen verkar långsamma och knutna till konstfinansieringsstrukturer som är tillfälliga och ensidiga – i slutändan tjänar institutionerna snarare än de etniska minoriteter de försöker engagera sig i. Organisationer kan få finansiering genom att vädja till finansiärers mångfaldsagenda, men deras engagemang med etniska minoritetsgrupper och konstnärer är sällan hållbart eller varaktigt, lämnar kreativa känslan utnyttjade och kanske ytterligare marginaliserade.

Många teatrar och TV-produktionsbolag strävar också efter att öka representationerna på scen och filmduk, men det fungerar egentligen bara som fönsterputsning. I sista hand, skapare, författare, producenter, ledande befattningshavare och kommissionärer förblir mestadels vita. Berättelserna de berättar är därför också mestadels vita. Bristen på mångfald i Bafta-nomineringarna 2020 är ett exempel på en filmkultur som kämpar för att producera, representerar eller firar etniska minoriteter.

Självklart, klass spelar en viktig faktor för att bevara etniska ojämlikheter i den kulturella sektorn, men det används också ibland för att kamouflera strukturell rasism i dess institutioner. Ras och klass kan arbeta tillsammans för att marginalisera etniska minoriteter i kulturella utrymmen, men rasism i kulturella utrymmen har en direkt koppling till rasism i sociala utrymmen och det har inverkan på hur nationen föreställer sig – dikterar vem som hör till och vem som inte gör det.

Det finns ett silverfoder, fastän. Nya sätt för kulturell produktion och konsumtion via vägar som Netflix, Youtube, och Instagram förändrar traditionella kulturproduktionsmetoder. Netflix stora satsning på originalinnehåll och dess prenumerationsmodell innebär att nätverket beställer mångsidigt innehåll för att tillgodose och ytterligare attrahera en mottaglig mångfaldig publik. Sådana trender kan ändå tvinga institutioner att ta itu med sin brist på mångfald.

En kultursektor som kan representera Storbritanniens mångfaldiga samhällen och svara på nya digitala produktions- och distributionsmedel kan inte ske utan en mångsidig arbetsstyrka, institutioner som konceptualiserar mångfald som en kärnstyrka, och finansieringsorgan som underlättar långsiktig etnisk jämlikhet i sektorn snarare än kortlivade mångfaldsinitiativ.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.