Självreklam är ett viktigt verktyg för karriärutveckling, oavsett om det gäller jobb- eller prestationsrecensioner, eller bara nätverkande. Men alla känner sig inte lika bekväma att göra det. En ny studie tyder på att män är mycket mer tillfreds med självreklam än kvinnor, vilket bidrar till en stor skillnad i kampanjer och lön. Enligt en färsk National Bureau of Economic Research arbetspapper, kvinnor bedömde konsekvent sin prestation på ett test lägre än män, trots att båda grupperna hade samma medelpoäng. Där män i genomsnitt gav sig själva 61 av 100, kvinnor gav sig själva 46 av 100. Även när de fick veta att en arbetsgivare skulle använda sin självutvärdering för att bestämma om de skulle anställa dem och vad de skulle betala dem, kvinnor promoverar sig fortfarande mindre än män. Tidningens medförfattare Christine L. Exley, en beteendeekonom och biträdande professor vid Harvard Business School, talade med Gazette om vad de hittade och möjliga åtgärder.

GAZETTE:Jag tror att det är väldokumenterat att män är mer benägna att hävda sina åsikter och idéer på möten, att kräva höjningar, att söka jobb som de kanske inte är idealiskt kvalificerade för, så ingen kommer att bli förvånad över att kvinnor är mindre benägna att marknadsföra sig själv än män på jobbet. Men i tidningen, du säger att det har gjorts lite forskning om hur självförtroende och självreklam skiljer sig mellan män och kvinnor, speciellt när karriäravancemang och inkomst står på spel. Vad försökte du och medförfattaren Judd B. Kessler bedöma?

EXLEY:Det finns gott om arbete som dokumenterar en könsskillnad i självförtroende när individer tillfrågas, till exempel, för att förutsäga hur många frågor de svarade korrekt på en uppgift. Det finns också arbete som dokumenterar könsskillnader som kan relatera till en könsskillnad i självreklam, såsom skillnader som uppstår i förhandlingar. Vårt arbete skiljer sig åt när det gäller att exakt kunna fånga hur individer beskriver övertygelser om sina prestationer (t.ex. som "hemskt" eller "utmärkt") i en noggrant kontrollerad miljö som tillåter oss att utesluta många möjliga orsaker till könsskillnader i denna prestation (t.ex. förtroende). Vår forskningsdesign tillåter oss att säga att även när en kvinna vet att hon svarade rätt på 15 av 20 frågor på en uppgift och en man vet att han svarade rätt på 15 av 20 frågor på en uppgift, kvinnan är mer benägen att beskriva sin prestation mindre fördelaktigt än mannen.

GAZETTE:Blev du förvånad över hur djupt obekväma kvinnor verkar med självreklam? I dina experiment tonade de fortfarande ned sig själva även när de gjorde det lika bra som män, visste hur de gjorde i förhållande till andra, och att en potentiell arbetsgivare skulle fatta ett anställningsbeslut baserat på sin självbedömning.

EXLEY:Det här är, på många sätt, ett överraskande resultat. Förtroende är känt för att bidra till många könsskillnader i ekonomiska utfall som vi observerar. Med tanke på att självförtroende inte förklarar skillnaden mellan kön i självreklam som observerats i våra studier, vi tror att det behövs mer arbete med detta. En möjlighet som skulle kunna förklara skillnaden rör samhälleliga normer. Om kvinnor är mer emot att engagera sig i självreklam, kanske på grund av samhälleliga påtryckningar eller förväntningar, en könsskillnad i självreklam kan följa även när det strider mot deras ekonomiska intressen.

GAZETTE:Hur viktig är självreklam för arbetsgivare och för karriäravancemang/inkomst, och därför, hur skadlig kan oförmågan att sälja sig själv vara?

EXLEY:Det här är en bra fråga. Svaret på det kommer säkert att bero på det specifika sammanhanget, så vi hoppas att framtida arbete kommer att undersöka detta.

TIDNING:Allt detta tyder på att könsskillnaden är mycket djupare rotad och komplicerad än den verkar. Att uppmana kvinnor att bli mer självsäkra och självsäkra kommer förmodligen inte att minska det. Finns det tillräckligt med data ännu för att veta hur vissa potentiella åtgärder eller åtgärder kan se ut?

EXLEY:Att lära sig mer om de bakomliggande drivkrafterna bakom gapet med självreklam kommer förhoppningsvis att visa sig vara ganska informativt om vilken politik som är värd att driva eller inte. Vårt papper antyder redan att det inte räcker att bara berätta för kvinnor om deras prestationer och att det inte räcker med att berätta för kvinnor om hur mycket självreklam som görs av andra. Som sagt, många andra politikområden kan fortfarande undersökas i framtida arbete. Till exempel, en policy skulle kunna vara en push mot användningen av mer objektiva prestationsmått snarare än subjektiva självbedömningar av prestanda.

GAZETTE:Ser vi kanske problemet baklänges? Om forskning visar att män tenderar att vara mycket mer generösa än kvinnor i sina självutvärderingar, arbetsgivare får mycket otillförlitlig information från sådana bedömningar. Skulle inte en lösning vara att eliminera självutvärderingar i anställningsprocessen istället för att lägga ansvaret på kvinnor att ändra sitt beteende?

EXLEY:Det här är bra frågor att ställa. Jag är ett stort fan av "change the system"-metoder framför "change the women"-metoder. I gemensamt arbete har jag med Muriel Niederle och Lise Vesterlund ("Knowing When to Ask:The Cost of Leaning In, "kommande på Journal of Political Economy), vi visar hur en "förändra kvinnorna"-strategin kan slå tillbaka i förhandlingssammanhang. Som sagt, även inom uppsättningen av "förändra systemet"-metoder, framtida arbete behövs för att avgöra vilka förändringar i vilka sammanhang som är mest effektiva.

Den här historien är publicerad med tillstånd av Harvard Gazette, Harvard Universitys officiella tidning. För ytterligare universitetsnyheter, besök Harvard.edu.