Donald Trump kanske inte tror att klimatförändringar sker, men de flesta företagsledare gör det och det är ingen överraskning att se det högst upp på agendan vid World Economic Forum i Davos.

Många företag och organisationer arbetar nu hårt för att minska sina koldioxidutsläpp. Och det är inte bara bra PR. Pressen bygger på företagen att leda samhället i utvecklingen mot en hållbar framtid.

Men det är fortfarande för få som tar med sin leverantörskedja när man överväger sin miljöpåverkan och det är dåliga nyheter för miljön. Försörjningskedjor bidrar avsevärt till ett företags koldioxidavtryck och kan uppgå till fyra gånger organisationens egna operativa utsläpp.

Carbon Disclosure Project (CDP), en välgörenhetsorganisation som driver det globala informationssystemet om koldioxidutsläpp för investerare och andra intresserade parter, fann bara 29 % rapporterade absoluta minskningar av utsläppen.

Förutom att det är dåligt för miljön, detta kommer alltmer att orsaka problem även för företag. Ett växande antal tillsynsmyndigheter över hela världen kräver nu att börsnoterade företag inkluderar mätningar av sina utsläpp av växthusgaser i sina årsrapporter. Storbritannien införde "streamlined energy and carbon reporting" 2019. Detta inkluderar leveranskedjor.

Olika nivåer av engagemang

Genom att analysera CDP:s årliga undersökningsdata från 2014 till 2017, min kollega Jens Roehrich och jag hittade 1, 686 börsnoterade företag från hela världen som aktivt samlade in miljödata och engagerade sig i sin leverantörskedja.

Även om två tredjedelar av våra provföretag inte gjorde något av detta, vi kan åtminstone se att kontakten med dina leverantörer ökar. Antalet företag som pratar med delar av eller hela sin leverantörskedja ökade med 57 % under de tre år vi tittade på.

Vi kunde kategorisera företagen i tre aktivitetsnivåer:grundläggande, transaktionella och samarbetsvilliga. Grundnivån innebär att företag vanligtvis skickar en enkät till sina leverantörer för att fylla i sina utsläpp. Det amerikanska mjukvaruföretaget Symantec producerar en årlig rapport om sina leverantörers utsläpp av växthusgaser, medan Bank of America har gjort en CDP supply chain undersökning sedan 2009.

Detta är det första steget för en omfattande koldioxidminskningsplan, mäta och sammanställa data. Mer avancerade företag använder den informationen mer produktivt. På transaktionsnivå beräknar företag sitt koldioxidavtryck och identifierar möjligheter till förbättringar, förse sin leveranskedja med mål och incitament.

Flygplanet Virgin Atlantic strävar efter att minska utsläppen från sin leveranskedja varje år. Under tiden, kärnkraftsföretaget Exelon sätter upp mål för sina leverantörer att minska energianvändningen och utsläppen av växthusgaser.

Dessa uppgifter används också av företag för att utveckla nyckeltal. Dessa kan sedan användas för att välja en leverantör eller arbeta in kontrakt för att bedöma en leverantörs prestation. De kan sedan skicka varningar till företag som inte uppnår de nödvändiga prestationsnivåerna och kräver förbättringar. Till exempel, Läkemedelsföretaget [Pfizer] jämför sina leverantörer utifrån deras växthusgasutsläpp och vattenförbrukningsnivåer och kräver korrigerande åtgärder när leverantörerna inte når sina mål.

På samarbetsnivå, företag arbetar med sina leverantörer för att utveckla gemensamma mål och värderingar kring hållbarhet. Detta innebär mer direkta samtal genom möten, seminarier om bästa praxis, samt att etablera diskussionsgrupper online utformade för att främja innovationer som minskar deras koldioxidavtryck och skapar miljövänligare produkter och tjänster.

Det multinationella livsmedelsföretaget Kellogg's har organiserat ett hållbarhetskonsortium med sin leveranskedja för att främja vetenskaplig forskning och utveckla standarder och verktyg som har potential att förbättra miljön, sociala och ekonomiska effekter av deras produkter. Liknande, InterContinental Hotels Group samarbetar med International Tourism Partnership för att minska miljöpåverkan från den bomull som används i dess sänglinne.

Företag på samarbetsnivå försöker också engagera kunder och konsumenter, övertala dem, genom marknadsföring och PR, av fördelarna med nya, grönare produkter och hur man använder dem på ett sätt som är mindre skadligt för miljön.

Kemikalieföretaget Ecolab samarbetar med sina kunder för att minska deras energibehov och koldioxidutsläpp genom innovationer. Franska gästfrihetsföretaget Sodexo finansierar en professor i hållbar inköp vid Euromed School of Management i Marseille.

Om företag måste rapportera alla sina utsläpp, från leveranskedjan till kunden, vad var och en gör påverkar den andra. Detta gör det samarbetssätt allt viktigare. Företag måste förstå att de alla är en del av ett system som måste fungera tillsammans, snarare än att använda det som ett annat verktyg för hantering av försörjningskedjan.

Tekniken leder vägen

Att mäta utsläpp över hela värdekedjan kan vara oerhört komplicerat för ett företag som Walmart med sina tusentals leverantörer runt om i världen. Mängden data som är involverad är förmodligen anledningen till att vi ser teknikföretag som leder vägen för att minska sitt koldioxidavtryck. Deras dataanalyskunskaper gör att det är naturligt för dem att samla data och använda dem på ett bra sätt och arbeta upp och ner i försörjningskedjan.

Deras erfarenhet av att hantera och hantera data gör också att de ser denna trend och ökande krav på att registrera och mäta utsläpp för företag som en möjlighet. Om de tar reda på och producerar ett omfattande mjukvarupaket som gör allt detta effektivt, de kan sedan sälja den plattformen till andra företag som vill hantera hela sitt koldioxidavtryck. Verizon, till exempel, ser nu sina Internet of Things-produkter, utformad för att minska koldioxidutsläppen, som en betydande inkomstkälla.

Hållbarhet har blivit frågan för den här generationen. Om företag ska blomstra i detta klimat, de måste inkludera hela sin leveranskedja för att hävda att de verkligen är på planetens sida och inte anklagas för kreativ koldioxidredovisning.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.