Nio månader kvar till presidentvalet i november. Hur vadar du igenom den politiska retoriken och potentiella fördomar och falskheter från olika informationskanaler för att komma till verkliga fakta?

Den mångåriga journalisten och adjungerade professorn i Newhouse School, Tom Boll, undervisar i nyhetskunskap i sin kurs COM 337, Riktiga nyheter, Fake News:Läskunnighet för informationsåldern. Han erbjuder sätt att bättre undersöka vad du kanske läser när det gäller nyheter för att få ett mer informerat perspektiv om dagens händelser och frågor.

F:I denna tid av intensiv kampanj för presidentskapet och överflöd av information, hur ska människor utvärdera nyhetskanaler för korrekt och rättvis rapportering?

S:Istället för att prata om korrekt rapportering, Jag skulle föredra att det var att rapportera sanningen. En nyhet kan korrekt rapportera vad en kandidat säger, men om kandidaten säger något faktistiskt felaktigt, då måste rapporteringen också påpeka det.

Att läsa/lyssna på rapporter över tid kommer att ge människor tillräckligt med data för att avgöra om ett nyhetsställe är tillförlitligt. För att göra det bör de granska berättelser noga för trovärdiga källor som har expertis inom det område de talar om. Om vissa källor är anonyma, Karakteriserar outlet dem och förklarar varför de inte identifieras med namn? Människor bör också notera om reportrar har verifierat all information i sina berättelser – de berättar för läsaren hur de vet vad de rapporterar och vad de inte vet – varför viss information saknas.

När det gäller rättvis rapportering, Jag är av den uppfattningen att det måste vara rättvist mot nyhetskonsumenten att göra det möjligt för dem att göra ett välgrundat val. Till exempel, om någon, grupp eller organisation attackeras, får de en chans att svara? Finns flera perspektiv/röster representerade? Men det betyder också att om en synpunkt inte är giltig – som att hävda att jorden är platt – så rapporterar du det inte eftersom det ger den trovärdighet, och, på nytt, du är inte rättvis mot nyhetskonsumenten genom att göra det. Och så är det rättvist mot fakta/bevis du har fått reda på som reporter. Gå inte utöver dem när du sätter ihop din berättelse.

F:Hur kan någon se om en video eller ett foto har ändrats?

S:Du kanske kan se det bara genom att titta noga på fotot. En skugga kanske saknas eller inte matchar motivet. Ofullkomlig färgning kan vara uppenbar. Genom att göra en omvänd bildsökning – ladda upp ett foto till Googles bildfält – kan du hitta var annars på internet bilden har dykt upp, och det hjälper dig att göra en bedömning. När det gäller ändrad video eller djupa förfalskningar, experter säger att praktiskt taget så fort en detektionsmetod har uppfunnits blir den föråldrad. Studenter från University of Missouri kom nyligen med deeptector.io, som de sa kan identifiera falska videor. Men utan något sådant verktyg, överväg först källan till en video innan du fäller en dom och ännu bättre, väntar på verifiering av dess äkthet av respekterade nyhetskanaler.

F:Vilken inverkan har partiska eller falska nyheter på vår demokrati?

A:Det är negativt. Demokrati förlitar sig på att ett informerat medborgare ska fungera, och det kommer från journalister som hanterar en uppsättning fakta och rapporterar sanningen. Vårt lands grundare visste vad de gjorde för att skydda pressfriheten i konstitutionen, så att reportrar kan informera allmänheten om makthavarnas affärer, hur obehaglig den informationen än kan vara. Och det fungerar bara om allmänheten litar på journalister. Men partiska och falska nyheter urholkar det förtroende och förvirrar människor, och nu är vi i en situation där människor ifrågasätter fakta för att de har sin egen "sanning". Och om vi inte kan komma överens om fakta, vi kommer inte att kunna arbeta tillsammans för att lösa våra problem som ett land.

F:Hur får du en väl avrundad förståelse av dagens nyheter?

S:När du väl har bestämt dig för vilka nyhetskanaler som är tillförlitliga, leta efter berättelser om samma fråga om några av dem och lägg märke till vad som är lika och annorlunda. Gå förbi rubrikerna och de första styckena. Se till att berättelserna ger den bakgrund och det sammanhang du behöver för att helt förstå vad som hände.

Om det är en nyhet – där saker fortfarande händer – vet att de första rapporterna kommer att vara ofullständiga och, även om det var sant på den tiden, de visar sig så småningom ofta ha fel, eftersom sanningen förändras med tiden när mer information blir tillgänglig. Så det är vårt ansvar att följa rapporteringen om historien.

F:Vad ska vi fråga oss själva innan vi lägger upp eller delar en nyhet på sociala medier?

A:Är jag 100 procent säker på att detta är sant? Om jag inte är det, dela det då inte. Annat, Jag blir en del av problemet. Ger berättelsen ett komplett utseende eller bara en begränsad bild av en incident eller ett problem? Det kan vara att utelämna viktig information. För att fastställa det, du måste kolla andra nyhetskanaler för att se vad de rapporterar. Om det är en upphetsande historia som syftar till att få ditt blod att koka, var misstänksam och dela det inte andlöst. Och det gäller särskilt memes, som är riktade mot våra känslor.