Social distansering och låsningar har stört universitetsstudier under de senaste 18 månaderna. Studenter är förståeligt nog stressade, vilket framgår av en dramatisk nedgång i studentnöjdhet över Australien som rapporteras i den årliga studentupplevelseundersökningen. Federal utbildningsminister Alan Tudge har uppmärksammat detta när han krävde en "återgång" till studier på campus.

Men världen blir allt mer digital. Gamla föreställningar om föreläsningssalar hjälper inte akademiker att trivas i sina karriärer. Vi behöver universitetsstudier som stödjer studenter att lyckas genom att förbereda dem för en digital framtid.

Många studier har rapporterat att arbetet kommer att bli mer blandat, med mindre tid på kontoret eftersom arbetet hemifrån ökar. Covid-19-pandemin påskyndade denna trend dramatiskt.

Olika branscher har upptäckt att de kan flytta online effektivt, gör det till en autentisk arbetsplats. Telehealth har blivit standardalternativet för att konsultera din läkare, medan den första platsen att hitta en tjänst eller produkt är en sökmotor online. Proffs måste omsätta sina färdigheter till vilken miljö som helst – fysisk eller virtuell – och ha självförtroende att använda nya utrymmen och format.

Hur är det med effekterna på lärande?

Lärande skapas genom interaktioner – med lärare, kamrater och information. Årtionden av forskning visar att elever lär sig bäst när lärande är aktivt, engagerande, relevant och avsiktligt utformad. Dessa principer är sanna varhelst lärandet sker:på campus, online eller på arbetsplatsen.

Den verkliga frågan är hur man balanserar det bästa av online med det bästa av leverans på campus och på arbetsplatsen.

Universiteten följer redan denna väg. Universitetsstudier har blandats i mer än två decennier som studieresurser, aktiviteter och bedömningar flyttades till ämnes- och kurswebbplatser i virtuella lärmiljöer.

I början, Syftet var att organisera lärande för åtkomst var som helst och när som helst. I dag, digitala lärmiljöer har blivit mycket mer sofistikerade. De erbjuder nu också verktyg för gruppinlärning, projekt och kreativitet.

'Nödundervisning på distans' är inte det ideala

Onlinelärande under pandemin var ofta en kompromiss. Bra inlärningsdesign tar tid eftersom lärare skapar läroplan, resurser och bedömning för att passa sina elever och disciplinen. I mars 2020, som de flesta australiska universitet, akademiker vid min institution, Deakin University, hade en vecka på sig att bygga om våra kurser så att våra 41, 000 studenter på campus att fortsätta studera. Självklart, många av de aktiviteter vi hade planerat blev omöjliga och onlinesubstitut utvecklades snabbt under följande veckor.

Detta globala snabba skifte kallades för "nödundervisning på distans" av den amerikanske professorn Charles Hodges och kollegor. De varnade för att vi borde vara försiktiga med att inte döma onlineinlärning utifrån denna erfarenhet.

Bra onlineinlärning skapar en känsla av gemenskap. Det engagerar studenter med rika resurser och aktiviteter. Det hjälper eleverna att hitta studiekompisar och platser för sitt självständiga arbete.

Dock, engagemang ser annorlunda ut på nätet. Istället för att träffas på ett café, studenter chattar online för att dela idéer och lösa problem som de gör i sina dagliga liv. Socialt lärande kan ske på campus eller online.

Vissa aktiviteter fungerar bäst online, andra personligen

Vissa aktiviteter bör alltid vara online. Till en början, samtida information är digital. Även om vi tycker om deras fysiska utrymmen, universitetsbibliotek är nu i huvudsak digitala med de allra flesta böcker, tidskrifter och bilder tillhandahålls och används online. Datauppsättningar, för, är till stor del digitala och analyseras med digitala verktyg, allt från kalkylblad till sofistikerad programvara.

Digitalt lärande är bra för utforskning. Världen är till hands, och datorer tröttnar aldrig på att träna grundfärdigheter med dig.

Andra aktiviteter måste vara i fysiskt utrymme. Att använda specialutrustning eller att uppleva en arbetsplats innebär ofta att man befinner sig i ett specialbyggt utrymme. Att vara i fält utvecklar observationsförmåga och ger mer sensoriska input att överväga. Att samarbeta med kamrater i samma rum utvecklar mänskliga interaktionsförmåga med hjälp av andra sociala signaler än de vi har online.

Onlinearbete kan komplettera dessa aktiviteter med fokuserad förberedelse och uppföljning.

Bygg på det bästa av de senaste experimenten

Nödtjänsten för distansundervisning har fått lärarlag att överväga alternativa sätt att lära sig. De har prövat och förfinat nya onlineaktiviteter. Många lärare rapporterar att de kommer att behålla åtminstone några av dessa.

Professor Eric Mazur vid Harvard är känd för sin användning av kamratinstruktion för att göra klasserna aktiva och sociala. Han rapporterar att hans onlinemodell som utvecklades under 2020 har förbättrat lärandet och stödet så övertygande att han tänker fortsätta med det formatet. Att bryta antaganden om vad som fungerar bäst har öppnat dörren till en bättre förståelse för onlineundervisning.

Studenter inom alla utbildningssektorer har kämpat med akut distansundervisning och dess bakgrund av stört liv. De har rapporterat problem med onlineförsörjning, brist på motivation, ensamhet och minskat psykiskt välbefinnande.

Men universiteten förfinar sina kurser. När elever upplever väldesignad onlineinlärning över tid, de bygger förtrogenhet och självförtroende. Vi frågade campusinskrivna studenter vid Deakin om deras erfarenhet av studier under pandemin med regelbundna "pulskontroll"-undersökningar. Deras feedback visar att deras förtroende för onlinestudier och bedömning har ökat kraftigt under de senaste 18 månaderna när de byggt upp färdigheter och förtrogenhet.

När vi går över till mer hållbara modeller för dagens elever, universiteten omprövar lärandeaktiviteter. Att sitta och lyssna på vismannen på scenen ersätts av aktivt lärande med hjälp av verklig information och scenarier.

Vi måste investera i avsiktlig inlärningsdesign som kombinerar det bästa av online och på campus. Detta kommer att visa eleverna att de kan lära sig, trivas och bygga de färdigheter de behöver hur de än studerar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.