I ett vanligt valår, politik drivs ofta av ekonomi. Men eftersom covid-19 ledde till rekordstora jobbförluster och försäljningar på aktiemarknaden, Tony Cookson – en docent vid CU Boulders Leeds School of Business – och andra forskare märkte något konstigt:politisk övertygelse drev en våg av aktiemarknadsoptimism.

Cookson och forskarna Joey Engelberg och Will Mullins vid Rady School of Management vid University of California San Diego fann att republikanska handlare var mer optimistiska om en återhämtning på börsen än icke-republikaner. De presenterade sina resultat i ett nytt arbetsdokument.

Genom att använda sökord som #MAGA eller #Trump2020, forskarna läste igenom mer än 5 miljoner inlägg på StockTwits, en webbplats för sociala medier riktad till aktiehandlare, för tydliga markörer för konservativism. De fann att användare som ofta hänvisade till president Donald Trump eller några av hans favoritsamtal tenderade att vara mer optimistiska om en snabb återhämtning på börsen. Forskningen visar också att StockTwits-inlägg överensstämmer med faktiska affärer på marknaden, vilket indikerar republikansk optimism på plattformen översätts sannolikt till mer hausseartad handel.

"Det hoppade verkligen ur datan, ", sa Cookson. "COVID-19 är en period av stor osäkerhet. En reaktion är att söka ny information, en annan är att standardisera en kärnidentitet som ger dig tröst."

För vissa handlare, den trösten kommer av att se till överbefälhavaren.

"De tror på presidenten. Det är inte ett onaturligt sätt att vägleda din tro, tro på ledaren för ditt land, " sa Cookson.

Fynden är viktiga, enligt Cookson, eftersom de ger insikt i hur människor fattar beslut med sina pengar i kristider.

"Världen inför covid-19 tvingar oss att ställa olika frågor om hur investerare bildar sina åsikter, " sade han. "Det kan vara överväldigande att göra dessa val. Det är intressant att vi såg politiken vara lika viktig som den gör."

Viss partipessimism

Medan republikanska StockTwits-användare var optimistiska om en övergripande återhämtning på börsen, de följde också presidentens ledning när det gällde att försämra de kinesiska förbindelserna.

Forskarna fann att republikaner blev betydligt mer pessimistiska om kinesiska företag när fallen av covid-19 ökade i de kinesiska fallen i USA, dock, var på nedgång vid den tidpunkten, antyder politiska motiv snarare än ekonomiska motiv, enligt Cookson.

"Jag tyckte det var ganska djupt, "Sade Cookson. "Dessa skillnader mellan republikaner och icke-republikaner verkade ha mer nyans än en enkel historia skulle berätta."

En opolitisk studie

Medan forskarna tittade på republikanernas beslutsfattande jämfört med resten av marknaden, Cookson sa att studien i sig inte är utformad för att göra ett politiskt uttalande.

"Vi tvistar inte vem vi tycker har rätt, vi ser att de kommer till olika slutsatser, " han sa.

Det är viktigt att utforska, Cookson sa, speciellt i en tid där pengar snabbt byter ägare. Tidningen noterar att den dagliga handeln med aktieaktier steg med cirka 36 % från historiska genomsnitt mitt i COVID-19. Eftersom pandemin är full av osäker och föränderlig information, människor lämnas att i huvudsak lita på sin magkänsla. Forskarna fann att 20 % av den omsättningen berodde på politiska preferenser.

"De här kärnaspekterna av oss själva styr ofta hur vi känner. När vi inte kan få tillräckligt med information, det brukar vara bakstoppet."