Utmaningar för säkerhet och hälsa på arbetsplatsen från outsourcing inom flera sektorer och branscher har avslöjats som en del av en ny studie från Cranfield University.

Den nya studien som publicerades idag och finansieras av Institute of Occupational Safety and Health (IOSH) såg forskare från Cranfield University utforska hur outsourcingpraxis varierar när de arbetar med olika typer av entreprenörer. Studien fokuserade på relationen mellan kundföretagen och den huvudsakliga underleverantören.

Utmaningar för att upprätthålla arbetsmiljöstandarder vid outsourcing inkluderade spänningar mellan organisationer och varierande regelverk mellan länder.

Forskningen fann också begränsad granskning av säkerhetsprestanda under och efter kontrakt undertecknades i utkontrakterade relationer – vilket fungerade som ett hinder för förbättringar av säkerhetsprestanda.

Outsourcing kan införa säkerhetsrisker i en organisation

Dr Colin Pilbeam, läsare i säkerhetsledarskap vid Cranfield University, sa:"Outsourcing är ett betydande och allt vanligare initiativ för organisatorisk förändring i modern tid, förekommer inte bara i privata företag utan även i offentliga organisationer över hela världen. Dock, Outsourcing kan också införa säkerhetsrisker i en organisation.

"Denna forskning, finansierat av Arbetarskyddsinstitutionen, lyfter fram några av säkerhetsutmaningarna i samband med outsourcing av relationer och visar att många branscher hanterar säkerheten genom en gemensam uppsättning rutiner. Även om detta kan fastställa en acceptabel nivå av säkerhetsprestanda, det kan finnas problem kring utförande i organisationer. Mer behöver göras för att förstå hur säkerhet kan hanteras i utkontrakterade relationer mellan organisationer."

Fem viktiga utmaningar identifierade

Som en del av studien utvecklade forskargruppen ett ramverk för att skilja mellan uppgifter som var kärnan i ett företags strategiska mål och svårigheten med en uppgift, tillmötesgående både företag till företag och företag till individuella relationer. De genomförde sedan en systematisk litteraturgenomgång för att identifiera säkerhetsriskfaktorer och säkerhetshanteringsmetoder som finns i 44 empiriska studier av outsourcingrelationer. Studien engagerade sig med tre globala företag inom teknikområdet, logistik- och läkemedelssektorerna. Dessa företag outsourcade en mängd olika aktiviteter inklusive bygg- och anläggningsförvaltning till andra globala företag. Genom en serie av 60 semistrukturerade intervjuer med anställda i båda organisationerna i varje outsourcingrelation, studien undersökte säkerhetsrisker och hanteringen av säkerheten i dessa relationer.

Utmaningar förknippade med hantering av säkerhet i outsourcade relationer inkluderar:

• Verksamhet över nationella gränser där de lagliga och regelverk för säkerhet som finns lokalt skiljer sig från dem som styr de policyer och procedurer som utvecklats av huvudkontoret och föreskriver bredare företagspraxis.
• Outsourcing till ett annat företag där förväntningar på att övervaka säkerhetsprestanda, t.ex. för tillbud och säkerhetsrelaterade incidenter, skilja sig.
• Spänningar på styrelsenivå kan negativt påverka annars vänskapliga och effektiva relationer lokalt. Omvänt, angenäma relationer på styrelsenivå. kan inte mildra antagonistiska relationer lokalt.
• Hårda förhandlingar om kontraktet kan påverka tillgången på resurser och efterföljande säkerhetsprestanda negativt
• En säkerhetsnedgång i början av en outsourcingrelation kan mildras genom att flytta personal från den gamla till den nya leverantören. Men detta begränsar innovation och förbättringar av säkerhetsprestanda.

Arbetsgivare kan minimera säkerhetsrisker

Mary Ogungbeje, forskningschef på IOSH, sa:"Arbetsgivare kan inte frånsäga sig sitt hälso- och säkerhetsansvar bara genom att ha en entreprenör på plats för att göra jobbet.

"Historien har visat oss att hälso- och säkerhetskatastrofer inträffar när entreprenörsarrangemang inte hanteras på rätt sätt. Så, medan varje sammanhang kan vara olika, den här studien avslöjar på ett användbart sätt några vanliga metoder för outsourcing av relationer, som kan hjälpa arbetsgivare att minimera säkerhetsriskerna. De specifika fallstudierna lyfter också fram några lärandemöjligheter för företag att överväga."