Många barn över hela Australien är på väg tillbaka till klassrummen efter månader av låsningar och distansutbildning. Förstående, elever kan vara oroliga för vad osäkerheten kring avkastningen kan innebära för dem akademiskt och socialt.

Vissa kan ha befintliga bekymmer hemma, såsom ekonomiska påfrestningar i familjen, som kan påverka deras mentala hälsa.

Forskning har visat att ångest och depression växte bland unga under pandemin. Även om sociala och känslomässiga effekter av ångest ofta utforskas, många människor kanske inte inser att ångest också kan ha en betydande inverkan på barns akademiska arbete.

En panikkänsla

En av sju australiensare upplever för närvarande ångest. Förekomsten av ångest bland barn är en anledning till oro:6,1 % av flickorna och 7,6 % av pojkarna. Och forskning visar att medianåldern för ångest är 11 år.

Viktigt, detta var statistik innan pandemin. I augusti i år, de Journal för American Medical Association (JAMA) publicerad forskning som visade att 25 % av ungdomar globalt upplevde klinisk ångest. Studien visade att förekomsten av depression och ångestsymtom under COVID-19 hade fördubblats jämfört med prepandemiska uppskattningar.

Ångest är när du känner obekväm nervositet, oroa, yrsel, ökad hjärtfrekvens, en kurrande mage, rastlöshet, och/eller en panikkänsla.

Vi ska känna oss oroliga eller lite oroliga inför stressiga situationer, som att ta ett prov, eftersom det motiverar oss att prestera bättre. Men medan ångest fyller en viktig funktion, det är ett problem om det börjar bli outhärdligt och störa vår dagliga funktion.

Hur det kan påverka barns akademiska förmågor

Teorin om uppmärksamhetskontroll ger en väl underbyggd förklaring till hur ångest kan utspela sig i klassrummet. Teorin hävdar att ökad ångest försämrar effektiviteten av mentala processer (exekutivfunktioner) men hindrar inte alltid prestationens noggrannhet.

Forskning visar den negativa effekten av ångest på exekutiva funktioner hos vuxna. Det kan påverka vår hämning (förmågan att kontrollera en impuls), skiftande (där vi växlar eller växlar mellan uppgifter eller krav), och uppdatering (övervakning och uppdatering av information i det kognitiva systemet där information lagras och manipuleras för att vi ska kunna slutföra en uppgift – känd som arbetsminne).

Vissa studier har undersökt konsekvenserna av ångestrelaterade problem med exekutiva funktioner när det gäller akademiska prestationer hos barn. Men forskningen är fortfarande begränsad.

En studie fann förmågan att hämma och flytta uppmärksamhet, och uppdatera information i arbetsminnet, var förknippade med problem med läs- och räknekunnighet. Till exempel, sämre uppdatering (eller arbetsminne) var relaterad till sämre matematik, medan sämre hämning var associerad med sämre totalbetyg.

Vårt laboratorium testar just nu exakt hur ångest påverkar barns kognitiva processer och i sin tur, klassrumsprestationer. Men här är vad vi spekulerar hittills.

Hur teorin kan hjälpa till att förklara svårigheter i klassrummet

Baserat på uppmärksamhetskontrollteori, Det är troligt att uppmärksamheten hos ett barn som upplever ökad ångest kan dras till oroande tankar snarare än deras klassrumsuppgift.

Ett barn kanske inte kan kontrollera sina tankar. Till exempel, de kanske tycker att det här arbetet är för hårt eller så kanske de misslyckas. Detta kan leda till problem med att flytta fokus till att koncentrera sig på akademiskt arbete.

När ny information presenteras, ett barns arbetsminne kräver uppdatering och deras uppmärksamhet måste vara fokuserad på uppgiften för att absorbera nytt material.

Men, om uppmärksamheten dras mot uppgiftsirrelevant information som negativa tankar, då är prestandan mindre effektiv (tar längre tid) och ibland mindre exakt (av sämre kvalitet).

Så, vad kan lärare och föräldrar göra för att hjälpa?

Tips till föräldrar och lärare

Det finns mycket lärare och föräldrar kan göra för att hjälpa, men här är tio tips:

1. Ge trygghet och normalisera misstag med uttalanden som:"Mistag eller mindre bakslag är en normal del av att lära sig något nytt."
2. bygga upp förtroende. Detta innebär att berömma ett barns insats och påminna dem om en tid då de gjorde bra ifrån sig
3. vara proaktiv. Ha svåra diskussioner om skilsmässan från sin väns föräldrar eller deras rädsla för den globala pandemin, använda åldersanpassat språk. När man pratar med en femåring, du kanske säger:"Det låter som att du kanske är orolig eftersom Joeys föräldrar har gått ifrån varandra, din kanske också? En sak är säker, Joeys föräldrar både älskar honom väldigt mycket precis som vi gör som dina föräldrar." Eller när du pratar med en 16-åring, en lärare kanske säger:"Jag kan höra att du är osäker på om du ska vaccinera dig eller inte? Få information från pålitliga källor, som läkare, gör att du kan väga för- och nackdelar med ditt beslut och känna dig mer tillfreds." okända gör oss mindre benägna att oroa oss
4. vara redo att lyssna och känna empati
5. göra justeringar. Tillåt extra tid. Tillhandahålla större uppgifter i mindre bitar
6. ge struktur och rutin
7. ta bort distraktioner och ställ in en tid för oro senare. En förälder kan säga:"Okej, låt oss göra dina läxor, äta middag, ta Scooby på en promenad runt kvarteret så sätter du och jag oss ner och pratar om vad som stör dig. Om du vill kan vi schemalägga en vanlig "orostid."
8. träna mindfulness. Andas, träning, vila och ät gott. Ta regelbundna pauser
9. kom ihåg att ångest är smittsamt. Om de vuxna i skolan eller hemmet är oroliga eller oroliga, det har ett flöde som påverkar barnet
10. söka professionell hjälp om det behövs.

Tänk på att genom att tillhandahålla en lugn miljö kan barnet förbättra sin verkställande funktion och maximera sin potential att uppnå i skolan.

Viktigt, att använda detta tillvägagångssätt ger en återkoppling av förbättringar, det är, ju mer barnet känner sig framgångsrikt, desto mindre oroar de sig.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.