Jean-Pierre Danthine, en EPFL-professor och verkställande direktör för Enterprise for Society Center (E4S), diskuterar de ekonomiska följderna av covid-19-krisen i Schweiz och världen över, och menar att framtiden beror på regeringens politiska svar.

Enligt nya uppskattningar från Internationella arbetsorganisationen (ILO) pandemin med coronaviruset (COVID-19) kan orsaka upp till 25 miljoner förluster av arbetstillfällen. När regeringar överallt lanserar stimulanspaket, För att mildra krisens inverkan på den globala arbetslösheten krävs effektiva och samordnade ekonomisk-politiska svar. "Vi måste se till att effekterna av denna oöverträffade episod inte är permanenta, säger Jean-Pierre Danthine, en professor vid EPFLs College of Management of Technology och tidigare vicepresident för den schweiziska nationalbanken. Danthine varnar för att om alltför många företag – inklusive småföretag – går i konkurs, framtida produktionskapacitet kommer att minska kraftigt. "Vi behöver fasta politiska svar för att stoppa denna kris från att få långsiktiga negativa effekter. Ekonomin ensam kommer inte att ta oss igenom detta."

En atypisk lågkonjunktur

Danthine är inte imponerad av utbrett tal om en förestående lågkonjunktur. "Produktionen kommer oundvikligen att minska eftersom de flesta arbetare inte längre kan utföra sina jobb, " säger han. "Vi borde inte fokusera enbart på siffrorna. Det är uppenbart att tillväxten kommer att gå in på negativt territorium. Vi borde titta på helheten. Detta är inte en typisk lågkonjunktur med rötter i endogena makroekonomiska faktorer. Det är en avmattning i aktiviteten orsakad av en yttre chock. Ur ekonomisk synpunkt, vår verkliga prioritet borde vara att minimera de långsiktiga konsekvenserna."

Schweiz kan rida av stormen

Förbundsrådet har hittills tillkännagett ett stimulanspaket värt 42 miljarder franc, inklusive åtgärder för att skydda jobb, garantera löner och stödja egenföretagare. Danthine välkomnar de schweiziska myndigheternas svar. "Schweizs korttidsarbetande ersättningssystem är utformat just för att klara omständigheter som dessa, " förklarar han. "Landet har också det ekonomiska utrymmet att rida ut stormen, eftersom skuldbromsen avsevärt har minskat den federala skulden de senaste åren. Nu är det dags att dyka ner i dessa reserver. Att göra det kommer att lämna den schweiziska ekonomin på en stark grund att återhämta sig när covid-19-krisen tar slut."

En dystrare bild för EU

Krisen drabbar Europa hårdare än någon annan region just nu, och det finns allvarlig oro över USA också. "Kända svagheter i det amerikanska sjukvårdssystemet kan göra situationen där ännu värre, " säger Danthine. "Och mer, Trump-administrationens svar – att sänka skatterna för att stoppa mer pengar i folks fickor – är precis den typ av åtgärd vi bör undvika."

Utsikterna för Europa är lite blandade:medan Tyskland har reserverna för att ta sig igenom krisen, länder som Italien och Frankrike är på mycket darrigare mark. Skulle vi kunna se ett EU-räddningspaket i en upprepning av finanskrisen 2008–2009? Danthine är inte övertygad. "EU har handlingsutrymmet, men jag är inte säker på att den politiska viljan finns där än."

Enligt Danthine, asiatiska länder som Kina, Singapore och Sydkorea har hanterat krisen beundransvärt och är väl placerade för att återfå fart.

Oroväckande tecken för utvecklingsekonomier

Epidemin kan få katastrofala hälsomässiga och ekonomiska konsekvenser om den drabbar världens fattigaste länder. "Utvecklingsekonomier har inte samma utrymme att reagera som länder som Schweiz, " säger Danthine. "Vi kan bara hoppas att spridningen av sjukdomen kommer att bromsa, ge utvecklade länder tillräckligt med tid att hjälpa sina fattigare motsvarigheter när de väl har vunnit striden hemma. Men vi har all anledning att vara oroliga."