Coronavirusets sjukdom (COVID-19) har tagit världen med storm och stört så många aspekter av livet i USA och runt om i världen. Skoldistrikt över hela Amerika tillhandahåller nu grundskoleutbildning online, och ett ökande antal kommer inte att återuppta lektionerna ansikte mot ansikte förrän till hösten. Som ett resultat, en expert på nätmobbning från Florida Atlantic University varnar för att det sannolikt kommer att bli några oavsiktliga konsekvenser som förtjänar uppmärksamhet och svar från både lärare och föräldrar. Bland dessa oavsiktliga konsekvenser:en möjlig ökning av nätmobbning bland ungdomar.

"När smartphones och sociala medier blev allestädes närvarande för studenter, nätmobbning steg. Detta är vettigt, självklart, eftersom det nu fanns ett nästan obegränsat antal potentiella mål och angripare, " sa Sameer Hinduja, Ph.D., professor vid Institutionen för kriminologi och straffrätt vid FAU:s College for Design and Social Inquiry, och co-director för Cyberbullying Research Center. "Väl, under denna aldrig tidigare skådade tid när de alla sitter fast hemma, samma elever kommer att använda appar ännu mer än de redan gör eftersom de tvingas använda onlineplattformar för lärande, oavsett nivå av komfort eller skicklighet. Lärare tillhandahåller utbildning inte bara i lärandehanteringssystem som Canvas, Svarta tavlan, och Moodle, men även på Roblox, Rycka till, och YouTube, bland andra."

Mitt i stora kriser där alla redan är på kant, Hinduja säger att fientlighet mot andra tenderar att eskalera tillsammans med självbevarande och självförsvarsbeteenden. Detta kan visa sig ännu mer mellan elever i deras onlineinteraktioner – deras inlägg, kommentarer, bilder och videor. En del av det kommer att vara mildt, och en del av det kommer att vara allvarligt. En del av det kommer att vara vad eleverna är vana vid och inte kommer att störa dem, men en del av det kommer att vara helt nytt – och ett skakande, sårupplevelse. Detta kan vara särskilt sant för dem som inte är vana vid att lära sig och interagera i utrymmen som endast är online (och kan också oproportionerligt påverka mer utsatta grupper av ungdomar).

Hinduja varnar för att många nätmobbningsmål kommer att tveka att ta hjälp av sina föräldrar. När det händer, de kan lida tyst eftersom det inte kommer att finnas några visuella signaler för pedagoger att se eller undersöka eftersom eleven inte är fysiskt i skolan. Dessutom, med alla som nu får instruktioner online, studenter kan inte utan vidare komma till vägledarens kontor, chatta med en lärare efter lektionen, eller låt sin tränare veta vad som stör dem och påverkar deras förmåga att idrotta (eftersom även ungdomsidrotter är nedlagda). Dessa möjligheter till meningsfulla, sammankopplade samtal och incheckningar kommer till stor del inte att ske organiskt.

"Det är också mycket möjligt att främlingsfientlig/rasistisk nätmobbning kan öka. Vissa fortsätter att kalla covid-19 för ett "utländskt virus" och föräldrar har klagat över att deras barn anklagas som bärare bara för att de är asiatiska, " sa Hinduja. "Jag är asiatisk och har hanterat min andel av mobbning baserat på ras/etnicitet, och så jag är särskilt känslig för den här frågan och vill helt enkelt inte se den gå utom kontroll."

Hinduja ger ett antal förslag till lärare:

• I dina onlineutbildningsplattformar och miljöer, ställ omedelbart och tydligt förväntningar och standarder för respektfullt beteende bland dina elever;
• Bestäm exakt vilka konsekvenser du kan implementera för regelöverträdelser, och se till att de verkligen har en avskräckande effekt på dina elever;
• Håll koll på alla onlineinteraktioner och uppmuntra dina elever att skicka skärmdumpar eller skärminspelningar av eventuella regelöverträdelser de ser för att hjälpa dig att undersöka och underlätta borttagning av problematiskt eller kränkande innehåll.
• Modellera och förstärka positiva kamratinteraktioner på alla arenor där onlineinteraktioner kan äga rum;
• Håll kontakten med alla dina elever regelbundet, och påminn dem om att du finns där för dem om de behöver hjälp, stöd eller råd;
• Viktigast, håll kontakten med de få du känner som behöver en djupare kontakt, uppmuntrande ord, och/eller ansvar.

"Elever kommer också att kämpa med känslor av isolering eftersom de inte kan gå till skolan och kontakta och interagera med sina kamrater personligen, sa Hinduja.

Han föreslår också att föräldrar måste vara kreativa för att se till att deras barn inte lider av extrem social isolering:

• Ha tålamod med dina barn om de börjar bli irriterade och frustrerade. De försöker förena denna nya verklighet precis som du är. Dessutom, de kommer förmodligen inte att vara så bra på att dölja sina känslor eller omdirigera dem som vuxna ofta kan;
• Tillåt och stöd dina barn när det kommer till Skyping och FaceTiming deras vänner, samt livestreaming på deras favoritappar (beroende på deras ålder, mognad, och dina hushållsregler, självklart). Forskning har visat att umgänge och kontakt med sina kamrater är avgörande för deras fortsatta sunda utveckling och speciellt mitt i kaos och osäkerhet;
• Uppmuntra till fysisk aktivitet utan att göra det i grupp. Fysisk aktivitet är nödvändig i alla åldrar för att lugna sinnet och stödja kognitiv tillväxt.

"Med avsikt, nåd, och god vilja, vi behöver inte bara överleva den här krisen. Vi kan faktiskt trivas, och våra relationer med ungdomarna vi bryr oss om kan bli bättre än de var innan allt detta ens började, " hävdar Hinduja.

Ytterligare information och tips finns på Forskningscentret för nätmobbning.