Morrisons regering fortsätter att använda ordet "väsentligt" för att beskriva anställda, offentliga sammankomster, tjänster och företag som fortfarande är tillåtna och inte är begränsade eftersom det försöker minska spridningen av coronaviruset.

Men vad som är väsentligt, och vem får bestämma?

Enligt själva definitionen, väsentligt betyder "något nödvändigt, oumbärlig, eller oundviklig".

När det gäller att hantera covid-19-pandemin, det finns inga nya prejudikat för regeringar. Det finns ingen förutbestämd lista på vad som är en viktig tjänst. Istället, "essentiell" verkar vara en rörlig best som ständigt utvecklas och som kan vara förvirrande.

Förvirrade meddelanden

Den 22 mars krävde den viktorianska premiärministern Daniel Andrews "en avstängning av all icke-nödvändig verksamhet" inom 48 timmar. Stormarknader, banker och apotek var några av de saker han sa var väsentliga, men han gav inte en uttömmande lista över vad som ansågs vara en väsentlig tjänst.

Naturligtvis rådde förvirring. Till exempel, i den lantliga viktorianska staden Ballan, vissa butiker stängde medan andra höll öppet.

Vi har nu sett ett antal återförsäljare besluta sig för att frivilligt stänga butiker för säkerheten för sina anställda och allmänheten, med tanke på att deras verksamheter är "icke-nödvändiga".

På söndag, Premiärminister Scott Morrison sa att ett möte i det nationella kabinettet hade gått med på en rad nya restriktioner, som att begränsa "shopping för det du behöver, mat och andra nödvändiga förnödenheter".

Men han beskrev också hustruns köp nyligen av ett antal pussel till familjen som "absolut väsentligt". Även om leksaks- och hobbyhandlare kan finna tröst i detta uttalande, i verkligheten kan sådana företag inte anses vara "nödvändiga".

Vapen och bakverk, grundläggande?

Det finns skillnader även utomlands i vad folk anser vara väsentligt som en del av eventuella covid-19-restriktioner.

Är USA, det rekommenderas att anställda i vapenbutiker och vapentillverkare ska ses som "nödvändiga" arbetare, enligt ett memo från Department of Homeland Security.

I Europa, "förnödenheter" sägs innefatta belgiska pommes frites, Franska baguetter och holländsk cannabis. I Frankrike, det är också butiker som specialiserar sig på bakverk, vin och ost har enligt uppgift förklarats vara väsentliga affärer.

I Irland, rapporter säger att regeringen där har utfärdat en detaljerad lista över vad den anser vara "nödvändiga arbetstagare". När det gäller viktiga återförsäljare, de inkluderar apotek, bensinstationer och djuraffärer, men inte optiker, motorreparations- och cykelreparationsställen.

Det väsentliga

Här i Australien finns stormarknader med bred överenskommelse, bensinstationer, allierad hälsa (apotek, kiropraktik, fysioterapi, psykologi, dental) och banker är viktiga affärer och tjänster.

Likaså frakt, logistik och hemleverans anses också vara väsentliga. Australia Post säger att postutskick och leveransförare fortsätter men vissa postkontor är tillfälligt stängda.

Vissa flaskbutiker kan hålla öppet men många inför nu begränsningar för hur mycket folk kan köpa.

Regeringen har flyttat för att successivt lägga till fler affärer, tjänster och aktiviteter till sin lista över "icke-nödvändiga tjänster".

Detta inkluderar caféer, maträtter, pubar, licensierade klubbar (idrottsklubbar), barer, skönhets- och personligvårdstjänster, nöjesställen, fritid och rekreation (gym, temaparker), gallerier, museer och bibliotek.

Vissa av dessa enheter har undantag. Ett café kan endast hålla öppet för take-away. En frisör eller frisör kan handla om de följer regeln om en person per fyra kvadratmeter.

Andra förblir invecklade, såsom utomhus- och inomhusmarknader (bondemarknader), som är ett beslut för varje stat och territorium.

I och utanför arbetet

I verkligheten, ingen arbetare ska någonsin komma i fråga, eller anser sig själva, som "icke väsentligt".

Men på grund av hur restriktionerna har tillämpats brett, vissa arbetare i en bransch kan nu hitta sig själva utan jobb, medan andra i samma bransch förblir fullt sysselsatta.

Ta till exempel kockar. På grund av förbud mot restauranger och licensierade klubbar, kockar där blir avsatta, men kockar på hotell kan fortsätta laga mat och tillhandahålla rumsservice.

En barista på ett café kan fortfarande förvärvsarbeta, så länge de bara gör take-away kaffe, men en barista i en licensierad idrottsklubb, står tyvärr ner.

Ytterligare restriktioner och väsentligheter

Samtidigt som vi har sett många företag minska sin verksamhet och flera återförsäljare frivilligt stänger sina dörrar, många står och väntar på ytterligare meddelanden om att eventuellt stänga alla "icke-nödvändiga" tjänster.

Vad bör regeringen tänka på innan de bestämmer vad som är och inte anses vara väsentligt?

Vissa beslut är lätta:vi behöver sjukvårdspersonal, polis, brandmän och andra räddningspersonal, och vi behöver de som upprätthåller tjänster till allmänheten såsom matförsörjning, rent vatten, avlopp och så vidare.

Men vi behöver också de tjänster som krävs för att dessa människor ska fungera. Militären beskriver detta som tand till svans-förhållande:antalet personer som krävs för att hålla en soldat på slagfältet (uppskattat upp till tre för varje soldat).

I det civila sammanhanget inkluderar detta de som ansvarar för leverans av förbrukningsvaror, personlig skyddsutrustning, transport, kraft, bränsle, datorsystem, och någon att ta hand om sina familjer medan de gör det tunga arbetet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.