I stater som har förbjudit positiv särbehandling, andelen underrepresenterade minoriteter bland studenter som antas till och registrerar sig vid offentliga universitet har stadigt tappat mark i förhållande till förändrade demografiska trender bland dessa staters gymnasieutexaminerade, enligt ny forskning.
Studien, av Mark Long vid University of Washington och Nicole Bateman vid Brookings Institution, publicerades idag i Utbildningsutvärdering och policyanalys , en peer-reviewed tidskrift från American Educational Research Association.
Medan tidigare forskning har tittat på de omedelbara effekterna av förbud mot positiv särbehandling, denna studie utvärderar de långsiktiga förändringarna, inklusive effekterna av antagningsstrategier som universiteten har implementerat som alternativ. Kalifornien, Texas, Washington, och Florida förbjöd positiv särbehandling i slutet av 1990-talet, och följdes senare av Arizona, Georgien, Michigan, Nebraska, New Hampshire, och Oklahoma.
Long och Bateman analyserade trender i minoritetsrepresentation bland sökande, antagna, och registrerar sig vid 19 utvalda offentliga universitet i delstaterna med förbud mot positiv särbehandling, från den tidpunkt då deras förbud trädde i kraft till och med 2015. Forskarna utvärderade vidare en delmängd av de institutioner som anses vara flaggskeppsuniversitet i sina stater och sedan de som anses vara elit, baserat på deras antagningskriterier.
Genomsnittet för de 19 universiteten som studerats, under året före förbudet mot positiv särbehandling andelen underrepresenterade studenter (svart, Latinamerikan, och indianstudenter) bland inskrivna amerikanska studenter var 15,7 procentenheter under dessa studenters andel bland gymnasieutexaminerade i universitetens delstater. Dock, gapet steg till 16,8 procentenheter, i genomsnitt, året omedelbart efter förbudet, och gapet ökade under efterföljande år till 17,9 procentenheter.
Bland de nio flaggskeppsuniversiteten i studien, underrepresentationsgapet ökade från 11,2 procentenheter till 13,9 procentenheter omedelbart efter förbudet och till 14,3 procentenheter 2015.
För undergruppen av 10 "elituniversitet", samma mönster höll, underrepresentationsgapet ökar från 18,7 procentenheter till 21,7 procentenheter omedelbart efter ett förbud och växer till 21,9 procentenheter 2015.
Resultaten från studien indikerar att alternativa policyer – såsom automatisk antagning för en viss högsta andel av eleverna från varje gymnasieskola (som utnyttjar de facto ras- och etnisk segregation av gymnasieskolor), inkludering av socioekonomiska faktorer i antagningsbeslut, ökad räckvidd och ekonomiskt stöd till låginkomststudenter, och elimineringen av antagningspreferensen för barn till alumner – har inte helt kunnat ersätta rasbaserad positiv särbehandling.
"Medan andelen underrepresenterade minoriteter bland inskrivande studenter på grundnivå har ökat sedan införandet av alternativ politik, denna tillväxt är långsammare än tillväxten av underrepresenterade minoriteter i gymnasieskolor, sa Long, professor i offentlig politik och styrning vid University of Washington. "När den förändrade demografin för statliga gymnasieskolor beaktas, underrepresentationen av svart, Latinamerikan, och indianska ungdomar i det högre utbildningssystemet förvärras, inte förbättras."
"Alternativa policyer och administrativa beslut har, än så länge, varit oförmögen att helt ersätta rasbaserad positiv särbehandling, " sa Long.
Forskarna noterar att förbättringar i många av de underliggande tillstånden som genererar underrepresentation i högskolor - såsom skillnader i hushållsinkomst, provresultat, och fängelsetal — har inträffat, men i långsam takt.
"Den mycket långsamma framstegen i dessa underliggande förhållanden är förvånande och oroande, "Sade länge. "T.ex. om de senaste 20 åren är en vägledning för framtida framsteg, det kommer att ta över tusen år för det svartvita gapet i hushållens medianinkomst att sluta. Det är uppenbart att universitetsledare och statliga beslutsfattare inte kan lita på förbättringar av de underliggande förutsättningarna för att lösa underrepresentation inom högre utbildning under många decennier framöver."
"University administrators need to rigorously evaluate their policies and be mindful of practices that show promise, " said Long. "They should be challenged to do more and do better."
"But we should also recognize that many of the underlying conditions are outside of the control of these administrators, " Long added. "If we expect flagship public universities to reflect the racial and ethnic diversity of their states, then policymakers must work harder and better to alleviate these pre-college disparities and improve college readiness for underrepresented students."
