Barns tv-program formar inte bara åsikter och preferenser, dess karaktärer kan ha positiva eller negativa effekter på barndomens aspiration, säger en ny studie från Michigan State University.

Studien är den första storskaliga analysen av karaktärer som förekommer inom vetenskap, teknologi, ingenjörs- och matematikrelaterad utbildningsprogrammering. Den publicerades hösten 2020 av Journal of Children and Media. Resultaten visade att av karaktärerna som förekommer i STEM-tv-program för barn i åldrarna 3 till 6, Latinx och honor är kvar.

"Barn suger in finesser och lär sig och tar signaler från allt; vid 5 års ålder, du kan se att de förstår implicita fördomar, sa Fashina Aladé, huvudförfattare till studien och biträdande professor vid College of Communication Arts and Sciences. "Med den senaste tidens spridning av STEM-tv under de senaste fem åren eller så, Jag ville se vem som visade barn hur man löser problem, vem lär ut STEM-stiftelser och vem modellerar hur det ser ut att engagera sig i STEM."

För att få en bild av hela landskapet av STEM-programmering tillgängligt för barn, Aladé och kollegor—Alexis Lauricella från Erikson Institute, Yannik Kumar från University of Chicago och Ellen Wartella från Northwestern University – tittade på Nielsen, Netflix, Amazon och Hulu för en lista över barnprogram som nämnde nyckelord som vetenskap, matematik, teknik eller problemlösning i sina beskrivningar.

Forskarna tittade på 30 shower med målgrupper mellan 3- och 6-åringar, alla påstår sig lära ut någon aspekt av STEM. Kodare såg totalt 90 avsnitt – tre avsnitt från varje series senaste säsong – och kodade över 1, 000 karaktärer som dök upp på program för fysiska egenskaper, kön, ras och etnicitet.

"Förvånande, när det kom till centraliteten i deras roll och STEM-engagemang på skärmen, karaktärer porträtterades relativt lika oavsett ras eller kön, " sa Aladé. "Men, kvinnliga och minoritetskaraktärer var underrepresenterade i dessa program jämfört med befolkningsstatistik."

Ett intressant fynd, Aladé sa, var det rasmässigt tvetydiga karaktärer – inklusive icke-mänskliga hudtoner, som rosa eller lila – bestod av 13 % av karaktärerna, som hon föreslår illustrerar producenters försök att visa på rasmångfald. "Juryn är fortfarande ute på om dessa subtila signaler är effektiva, " sa Aladé. Dessutom, studien fann också att endast 14 % av showerna visade yrken relaterade till STEM.

"Animation ger en sådan möjlighet för representation. Helst vi skulle se autentisk representation – inte representativa stereotyper, " sa Aladé. "Jag hoppas att vi går i en riktning där barn ser hur forskare verkligen ser ut i dagens värld, där läkare, ingenjörer och datavetare kommer från alla etniciteter och kön."