De senaste studentledda klimatprotesterna återspeglar behovet för skolor att ge möjligheter att vårda sina elevers globala, miljömedvetna sinnen. Modern utbildning handlar inte bara om att lära barn de traditionella begreppen att säga, Engelska och matematik – det handlar också om att hjälpa till att utveckla trygga vuxna och informerade medborgare.

Läroplanen går till viss del för att göra detta. NSW geografiläroplanen för år 11 och 12, till exempel, föreslår att barn lär sig om ansvarsfulla värderingar och attityder till hållbarhet. Men det specificerar inte hur dessa attityder och värderingar ska läras ut, överlåter till skolorna och lärarna att utforma metoderna.

Forskning visar att barn är mer engagerade när de är aktivt involverade i sitt lärande, snarare än att lära sig passivt genom att lyssna eller läsa.

Skolor kan engagera eleverna i att vara miljömedvetna genom att ta steg för att själva bli mer hållbara.

Vår fakultet hjälper gymnasieskolor att utveckla initiativ för att uppfylla hållbara utvecklingsmålen. Vi pratade nyligen med rektorer för tre skolor i vår region för att se hur de lär sina elever hållbarhet samtidigt som de själva vidtar åtgärder för att minska sin energiproduktion, minska avfallet och öka deras återvinning.

Studenter sparar energi

De flesta skolor i vår region (Illawara) har solpaneler. Faktiskt, mer än 1, 400 skolor över hela NSW har haft solpaneler installerade sedan 2010 för att generera åtminstone en del av sin el. Under ett projekt som avslutades 2013, cirka 60 % av de australiska skolorna hade solpaneler installerade.

Dapto High Schools jordbruk, vetenskap och matematik klassrum var ett av de första i Australien som piloterade Hivve hållbarhetsklassrummet. Detta är ett initiativ från den australiensiska regeringen och Australian Renewable Energy Agency och har använts av skolor i NSW, QLD och NT.

Det hållbara klassrummet använder solenergi, och har en monitor i klassrummet så att barn och lärare kan se hur mycket energi de använder. Den berättar också för personalen och eleverna hur deras skolas energiförbrukning står sig i jämförelse med andra liknande skolor.

Skolans rektor och ett team av så kallade "gröna elevkrigare" kan också få denna information skickad till en app på sin telefon. Så att de kan se hemifrån om luftkonditionering eller lampor har varit på i gymmet efter en match, till exempel.

Att få tillgång till liveenergidata hjälper också skolan att hantera händelser som kräver mycket energi, såsom luftkonditionering på sommaren. Så här när eleverna inte är inomhus, de kan stänga av luftkonditioneringen för att minska avfall och extra kostnader.

Revisioner av avfallshantering

På Edmond Rice College, studenter har fått friheten att organisera en av de första lokala studentledda hållbarhetskonferenserna. Elever samlades från lokala offentliga och privata skolor för att lära sig, diskutera och ta itu med miljöutmaningarna i sina samhällen.

Denna dag innebar presentationer från unga klimataktivister, samt team som arbetar med hur man eliminerar vattenflaskor av plast. Dagen avslutades med att skolelever berättade om sina bästa miljöåtgärder.

Skolans miljöteam genomförde också nyligen sin andra avfallshanteringsrevision. Elever och lärare registrerade och samlade in avfall från lekplatsen och allmänna sopkärl, samt de nyligen implementerade blå papperskorgen.

De gjorde detta för att se om kärl användes för sina avsedda ändamål och om någon av kärlen var förorenad med avfall som inte behövde finnas där. Eleverna fick i uppdrag att sortera och registrera avfall i kategorier och väga och jämföra det med tidigare avfallsår.

De drog slutsatsen att mindre avfall deponerades och mer återvanns. They found due to the blue paper bins, the school had recycled 100kg of paper had that year.

Recycling action plan

Holy Spirit College engages in a variety of initiatives alongside their student environment group. The school put out a call for students interested in being part of the group. Sedan dess, around 40 members have joined.

The environmental group has been in charge of installing Vinnie's blue bins around the school to recycle plastic bottles and cans. They also aim to raise awareness of sustainability and recycling through different activities such as workshops for students to make reusable tote bags out of old t-shirts.

Bettina Grimston, the director of the environment group, said she was amazed with the students' passion to "save the planet." She agreed "there's no planet B, " and it's the duty of educators to help students be aware of their actions.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.