Deltagande budgetering började i Brasilien 1988 och sedan, under 2011, New York City antog praxis, ge medborgarna en möjlighet att bestämma prioriteringar för offentliga utgifter i sina samhällen.

En studie av effekterna av detta pågående experiment i direkt demokrati genomfördes av professor Thad Calabrese vid NYU Wagner. Analysen, precis publicerat i Administration &Samhälle , Parlamentet föreslår att processen för att fastställa användningen av stadslagstiftarnas diskreta pooler av diskretionära kapitalfonder har potential att i stället riktas mot politiskt beskydd.

Calabrese och medförfattarna Dan Williams från City University of New York och Anubhav Gupta från National University of Singapore (och nyutexaminerad NYU Wagner) fann att kapitalfonderna som tilldelats efter insatser från samhällsmedlemmar i New York City har spridits bland en större antal samhällsbaserade organisationer i mindre mängder än vad som var sant innan Deltagande Budgetering började.

På samma gång, enligt artikeln, det har inte skett någon ökning av det sammanlagda beloppet av medel som tilldelats inom varje kommundistrikt, inte heller förändringar, som ett resultat av samrådsprocessen, i tilldelningskategorier.

Artikeln, precis publicerat i Administration &Samhälle , Parlamentet överväger möjligheten att deltagande budgetering inte kan uppfylla sitt löfte om att öka input från invånare som marginaliserats från det officiella budgetbeslutsfattandet, genom att öka deras roll när det gäller att avgöra hur offentliga medel används. Det föreslår att lagstiftande beslut om användningen av medlen, eller öronmärkning, och det ökade antalet mindre projekt över lagstiftarnas distrikt, tycks antyda att deltagande budgetering kan adjungeras av stadens lagstiftare för att dispensera politiskt beskydd.

"Analyserna här tyder mest på beskyddarrollen i New York Citys deltagande budgetprocess, " konstaterar forskarna. "Det vill säga, de resultat som presenteras här överensstämmer med de som förutspåtts av beskydd."

Dock, fynden talar inte för att beskydd definitivt pågår, Det utesluter inte heller fördelen som andra forskare har lyft fram – att deltagande budgetering kan hjälpa till att stärka medborgarna och öka demokratin.

"Nästa steg i denna analys kan innebära att avgöra om mindre men fler kapitalprojekt på ett meningsfullt sätt förbättrar offentliga tjänster eller medborgarnas tillfredsställelse med dessa tjänster, " de skriver.

För att prata med Calabrese eller få en kopia av artikeln, med titeln "Ändrar deltagande budgetering offentliga utgifter? Bevis från New York City, " kontakta NYUs pressansvarige som anges med detta meddelande.