Den arkeologiska platsen 'Ein Qashish i norra Israel var en plats för upprepad neandertal-ockupation och användning under mellanpaleolitikum, enligt en studie som släpptes den 26 juni, 2019 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ONE av Ravid Ekshtain från Hebrew University of Jerusalem och kollegor.

I Levantregionen i Mellanöstern, den huvudsakliga informationskällan om mellanpaleolitisk mänsklig ockupation kommer från grottplatser. Jämfört med friluftsbosättningar, skyddade platser som grottor var lätta att känna igen och besöktes ofta, och är därför mer benägna att registrera långa perioder av ockupation. Friluftsplatsen 'Ein Qashish i norra Israel, dock, är ovanligt eftersom det har varit bebott under en längre förhistorisk tidsperiod. Denna webbplats ger en unik möjlighet att utforska en friluftslokal över ett stort landskap och under en lång period som sträcker sig mellan 71, 000 och 54, 000 år sedan.

I ett gemensamt samarbete med Israel Antiquities Authority identifierade Ekshtain och kollegor mänskliga skelettrester i 'Ein Qashish som neandertalare och observerade mer än 12, 000 artefakter från fyra olika deponeringsenheter på samma plats i landskapet. Dessa enheter representerar olika tillfällen av ockupation under förändrade miljöförhållanden.

Från modifiering av artefakter och djurben på platsen, författarna drar slutsatsen att de boende knäppte verktyg, tillhandahålla resurser, och konsumera djur på plats.

Medan många friluftsbosättningar anses vara kortlivade och utvalda för specialiserade uppgifter, "Ein Qashish verkar vara platsen för upprepade yrken som var och en var värd för en rad allmänna aktiviteter, vilket indikerar ett stabilt och konsekvent avvecklingssystem. Författarna föreslår att inom ett komplext avvecklingssystem, friluftsplatser kan ha varit viktigare för förhistoriska människor än man tidigare trott.

Ekshtain tillägger:"Ein Qashish är en 70-60 tusen år lång utomhusplats, med en serie skiktade mänskliga yrken i en dynamisk flodslättermiljö. Platsen sticker ut i det omfattande utgrävda området och några unika fynd för ett utomhussammanhang, ur vilken vi härleder mångfalden av mänskliga aktiviteter i landskapet. I motsats till andra kända friluftsplatser, orten användes inte för uppgiftsspecifik verksamhet utan fungerade snarare gång på gång som boplats. Stratigrafin, datum och fynd från platsen tillåter en rekonstruktion av ett robust bosättningssystem för de sena neandertalarna i norra Israel, något innan de försvann från det regionala rekordet, väcker frågor om orsakerna till deras försvinnande och om deras interaktioner med samtida moderna människor."