Trots fysiskt avstånd, det är möjligt att skapa närhet mellan familjemedlemmar på olika platser. Det visar en studie från Linköpings universitet som har undersökt hur videosamtal för familjemedlemmar samman. Resultaten visar att närhet i videosamtal etableras främst genom kroppen och sinnena, t.ex. genom att ge en digital high five.

Att röra vid en älskad familjemedlem, eller till och med få ögonkontakt, är omöjligt online. Fortfarande, det går att känna sig nära dem. Anna Martín Bylund och Linnéa Stenliden har studerat de sociala och känslomässiga utmaningar som geografisk distans kan skapa bland familjemedlemmar som är utspridda i olika länder, och hur längtan kommer till uttryck i videosamtal. Deras studie har publicerats i Journal of Multilingual and Multicultural Development .

"Vår studie visar att i ett videosamtal, en interaktion kan utvecklas där deltagarna känner närhet. Denna interaktion sker genom kroppen och sinnena, såväl som andra medel som kameran och tekniken. Denna forskning har blivit extra relevant i dessa coronatider, när många av oss tvingas kommunicera digitalt, säger Anna Martín Bylund, universitetslektor vid Linköpings universitets institution för beteendevetenskap och lärande.

Forskarna studerade hur tre flerspråkiga familjer som har flyttat till Kina kommunicerar med sina släktingar i Europa. Forskarna analyserade familjemedlemmarnas verbala och fysiska interaktion i fyra videosamtal online. De ser hur det fysiska avståndet och det digitala gränssnittet erbjuder olika utmaningar, men den närheten är fortfarande etablerad, på kreativa och till viss del innovativa sätt. De använde inspelningar av videosamtalen från deltagarnas egna mobiltelefoner eller datorer, samt från kameror installerade i rummen där deltagarna befann sig. Med dessa separata kameror, deltagarna kunde fångas när de inte var synliga i videosamtalen.

Humör, kreativitet och minnen skapar närhet

Tidigare forskning inom området har diskuterat om det går att skapa närhet och samhörighet digitalt. Den har visat att förändrade kommunikationsmönster påverkar hur vi rör våra kroppar såväl som hur vi rör oss över nationsgränser. I den här studien, LiU-forskarna visar att närhet inte är givet, men att det kan, till en viss grad, återskapas och modifieras genom videosamtal. Studien visar också att närhet skapas främst med hjälp av kroppen och sinnena, även om talat språk också spelar en roll. I videosamtal, rummet är mycket viktigt – vad som visas på skärmen och hur kroppen är koordinerad i förhållande till kameralinsen. I studien kan man se att detta passar små barn utan ett välutvecklat språk. Deras deltagande underlättas när kropp och rum kan vara viktigare än tal.

En faktor som kan hjälpa till att bygga känslomässig närhet är humor. Kamerans närvaro bidrar till detta, till exempel genom att zooma in på olika delar av kroppen och utesluta andra, leder till skämt och skratt. Men närhet skapas också genom deltagarnas förmåga att vara kreativa och att hantera de situationer som uppstår sinsemellan, personen eller personerna de pratar med, och tekniken. Ett exempel på detta är high-five som en treåring i Kina och hennes morföräldrar ger varandra. Men istället för att en handflata kommer i kontakt med en annan, upplevelsen ersätts av hud mot synintryck, Tal, och muskelminnet hos en high-five. Denna övning ger en high-five trots allt, och samhörighet mellan deltagarna.

I samtalen mellan barnen och deras anhöriga, minnen framkallas också, som de kan relatera till tillsammans. I ett samtal, en mormor nämner en väska som hon har gett till sitt barnbarn, vilket påverkar tjejen så mycket att hon springer ut från samtalet för att få det. Efter att samtalet är över, flickan håller sin mormor både i minnet och i kroppen genom att hålla i väskan.

"Vår studie bidrar med insikter i hur tekniska lösningar används för daglig kommunikation, för att övervinna distans i familjer med rötter i olika länder. Familjernas kommunikation påverkas av tekniken, som skapar specifika förutsättningar för hur närhet kan uppstå, säger Linnéa Stenliden, universitetslektor vid Linköpings universitets institution för beteendevetenskap och lärande

"Närmare till långt borta; att överskrida det rumsliga i transnationella familjers videosamtal online, "är en liten, kvalitativ studie, och ytterligare forskning krävs.

Forskarna tar med sig resultaten från studien till sitt nya projekt. Här ska de undersöka nya utmaningar som obekväm tystnad, som gymnasielärare ställs inför när de använder distansundervisning i en tid av coronaviruset.