Ett nytt papper in Granskningen av ekonomiska studier , publicerad av Oxford University Press, upptäcker att personer som använder en myntkastning för att besluta om en viktig förändring är mer benägna att följa beslutet, är mer nöjda med det beslutet, och rapportera en högre total lycka efter en sexmånadersperiod.

Varje person står inför svåra beslut med potentiellt livsförändrande konsekvenser:om man ska sluta jobba, söka mer utbildning, avsluta en relation, sluta röka, etc. Medan beteendeekonomi erbjuder flera beslutsfattande modeller, från "prospect theory" till "the sunk cost fallacy, "Det har lite att säga om människors övergripande lycka med sina val efter att de har fattat viktiga beslut.

För att undersöka detta, Ekonomen Steven Levitt från University of Chicago skapade en webbplats (Freakonomics Experiments) där försökspersonerna svarade på en rad frågor. Några exempel på frågor från Levitt, medförfattaren till Freakonomics och flera andra böcker, var:Ska jag sluta mitt jobb? Ska jag flytta? Ska jag föreslå? Ska jag adoptera? Användare uppmanades också att skapa sina egna frågor, inklusive Ska jag tatuera mig? Ska jag testa nätdejting? Ska jag hyra eller köpa?

Ett val, antingen jakande eller negativt, tilldelades sedan till huvuden och den andra tilldelades svansar. Innan myntet vänds, försökspersonerna uppmuntrades att identifiera en tredje part för att verifiera sina resultat. Både den första myntflippern och tredje parterna fick en uppföljningsundersökning efter två månader och sex månader.

Den två månader långa undersökningen visade att deltagarna föredrog status quo, göra en förändring mer sällan än de förutspådde att de skulle göra innan myntkastningen. Vid sexmånadersundersökningen, denna partiskhet mot status quo var borta. Vidare, de som instruerades av myntkastningen att byta sin nuvarande position var mer benägna att faktiskt göra ändringen, rapporterade att de var betydligt lyckligare, och sa att de var mer benägna att fatta samma beslut om de skulle välja igen. Detta gällde för praktiskt taget alla frågor vid både två- och sexmånadersundersökningarna. Dessa resultat är oförenliga med den konventionella teorin om val. I en sådan teori, människor som är i marginalen bör, i genomsnitt, rapportera lika lycka oavsett vilket beslut de tog.

"Samhället lär oss "avhoppare vinner aldrig och vinnare slutar aldrig, "men i verkligheten tyder data från mitt experiment på att vi alla skulle ha det bättre om vi gjorde mer av att sluta", sa författaren Steven Levitt. "En bra tumregel vid beslutsfattande är, när du inte kan bestämma vad du ska göra, välj den åtgärd som representerar en förändring, snarare än att fortsätta status quo.'