Trots den starka närvaron av kvinnliga studenter på universitetets affärsprogram, kvinnliga ledare framställs stereotypt – eller inte alls – i många affärsfallsstudier som är ett viktigt pedagogiskt verktyg i ledarskapsutbildning.

De utelämnade eller klyschiga skildringarna främjar oavsiktligt en "dold läroplan" som visar och förstärker implicita antaganden om kvinnors lämplighet att leda, sa Colleen Sharen, professor i management och organisationsstudier vid Brescia University College.

Hennes studie, med professor Rosemary McGowan från Business Technology Management and Leadership Programs vid Wilfrid Laurier University, är nyligen släppt som "Invisible or Clichéd:How Are Women Represented in Business Cases?" i Journal of Management Education .

"Vi förväntade oss en del av den stereotypa representationen eftersom det är vår kultur. Det som förvånade oss var mängden närvaro som späddes ut i de kvinnliga fallen, sa Sharen.

Analysen kommer att vara till hjälp vid utformningen av fallstudier och kommer att hjälpa till att fastställa en baslinje för förbättring av skolans engagemang för mångfald och inkludering, sa Ivey tillförordnad dekanus Mark Vandenbosch.

"Som ledare, vi måste kontinuerligt utvärdera våra system och investera i de förbättringar som krävs för att eliminera partiskhet och främja mångfald och inkludering, sa Vandenbosch.

"Denna forskning belyser behovet av en omvärdering av ärendeskrivande och redigeringsstandarder för att vi ska säkerställa jämlikhet och rättvis representation i hela caseproduktionsprocessen."

"Detta är inte representativt för Ivey eller de personer som skriver detta, ", betonade Sharen. "Mycket av detta är omedvetet. När människor skriver fall ämnar de inte skriva fall för att framställa kvinnor på det här sättet, så detta är inte ett åtal mot Ivey."

Forskarna undersökte 266 exempelfall från Ivey Publishing-samlingen publicerad mellan augusti 2013 och augusti 2014 och fann

• Mer än 80 procent av dessa fall hade ingen kvinnlig ledare som huvudperson;
• När fallen visar kvinnliga ledare, de visas oftare som mindre kompetenta, mindre kreativ, mindre visionär och mindre strategisk än män; och
• Kvinnor framställdes också som riskundvikande, mer taktisk, mer känslomässigt, mer etiskt, mer detaljorienterad, och mer gemensam än män.

Sharen sa att hon också omedvetet har varit en del av frågan.

"Jag gick tillbaka och tittade på några av fallen jag hade skrivit för Ivey, som inte fanns i provet, och jag hade gjort samma sak. Det var medvetslöst, men det var definitivt där.

"Du talar om någon som undervisar vid landets enda kvinnouniversitet (Brescia), och är mycket medveten om dessa problem – och jag fick reda på att jag gjorde det."

Paret undersökte endast fall hos Ivey, som är den näst största caseutgivaren i världen, accepterar inlagor från internationella akademiker och dess fall är peer reviewed. Det fokus bidrog till att säkerställa konsekvens i kriterierna för publicering, presentation, klassificering och redaktionella standarder. Dessutom, Ivey Publishing ger enkel åtkomst till undervisningsanteckningar (många caseutgivare gör det inte), som användes för att fastställa målen för varje fall.

Kvinnors frånvaro som beslutsfattare i affärsfallen är ett iögonfallande exempel på att stärka existerande övertygelser, värden, ideologier och könsbeteenden i affärsvärlden, sa Sharen.

"Vi behöver unga kvinnor att tro att deras färdigheter är värdefulla ledaregenskaper, och vi behöver unga män att börja tro att kvinnor har värdefulla ledaregenskaper, ", sa Sharen. Att misslyckas med att ge studenter kvinnliga förebilder i affärscase påverkar både kvinnor och män negativt, Hon sa.

"Det enkla svaret är att handelshögskolor utbildar nästa generations ledare – och om unga män och unga kvinnor inte ser unga kvinnor som företagsledare, vi kommer inte att ändra problemet. Och affärsfallen är ett sätt vi kan förebilda starka kvinnliga företagsledare."

Kvinnor representerar nästan 50 procent av företagsutexaminerade på grundnivå och 36 procent av MBA-utexaminerade vid Western.

Trots amerikanska och kanadensiska siffror som visar att kvinnor representerar nästan hälften av inskrivningen på grundutbildning i managementstudier, det finns en stor klyfta mellan dem och deras manliga motsvarigheter efter att de kommit in på arbetsplatsen:av var 100:e kvinna som befordras till sin första chefsposition, 130 man befordras.

Andra resultat av studien:

• Oberoende beslutsfattande:I de manliga affärsfallen, mannen var den enda beslutsfattaren 65 procent av tiden, medan kvinnor var ensamma beslutsfattare 37 procent av tiden
• Quoterbarhet:Kvinnliga huvudpersoner citeras i färre fall och citeras mindre ofta och mindre omfattande än män. Medan manliga huvudpersoners citat täckte 2,6 procent av ärendets längd, kvinnliga huvudpersoners citat täckte endast 1,4 procent av ärendets längd.
• Visionär:I företag med kvinnliga ledare, det är ofta organisationen som framställs som visionär; i organisationer med manliga ledare, de visionära dragen tillskrivs männen.
• Bästsäljare:Av de 96 engelskspråkiga fallen med undervisningsanteckningar (och exklusive fall av allmänna erfarenheter) som professorer valde mest som läromedel innehöll bara sex procent en kvinnlig huvudperson.

Sharen lades till under planeringsfasen för kursen, instruktörer bör uppmuntras att inkludera fall med kvinnliga huvudpersoner, leta efter en balans mellan representationer och sök bortom bästsäljarlistan.

Hon sa att pedagoger medvetet och omedvetet formar elevernas identiteter som chefer och ledare genom vad de lär ut, hur de lär, deras val som förebilder, diskussionerna de underhåller i klassrummet och det material de väljer.

"Institutioner och professorer måste besluta att detta är viktigt och, när de väl gör det, det kommer inte att förändras över en natt, men varje steg vi gör för att hjälpa seniort ledarskap att tro och förstå att kvinnor är kapabla ledare, varje steg vi tar har potential att göra förändring, " Hon sa.