Det kan verka som att det aldrig räcker med tid – inte tillräckligt för sömn och inte tillräckligt för lek, inte tillräckligt för matlagning och inte tillräckligt för träning.

Det finns en relativt ny term för att beskriva denna känsla:tidssvält, eller känslan av att ha för mycket att göra utan tillräckligt med tid för att göra det.

För att strukturera den lilla tid vi känner att vi har, en strategi vi implementerar är schemaläggning. Faktiskt, beroendet av organisatoriska verktyg som dagliga planerare har ökat. I två senaste undersökningar, 51 procent av de tillfrågade sa att de regelbundet använde sin kalenderapp, medan 63 procent av kontorsanställda anser kalendrar "mycket viktiga."

Tanken är att schemaläggning kommer att göra dig mer effektiv:När du avsätter din tid, den organiserar din dag i en serie möten, möten och samtal, samtidigt som du blockerar ledig tid för andra aktiviteter eller uppgifter.

Men i en serie av åtta studier, Gabriela Tonietto, Steve Nowlis och jag upptäckte att schemaläggning ibland kan slå tillbaka – och faktiskt göra oss mindre produktiva.

Ett möte närmar sig – och tiden "krymper"

Mycket av schemaläggningens nackdelar har att göra med förväntningen på ett möte eller möte. När vi vet att ett planerat möte eller telefonsamtal är på väg, det kan få oss att känna att vi har mindre tid att göra det vi behöver göra.

I en studie, vi frågade deltagarna i en akademisk konferens om de skulle gå till presidenttalet som ägde rum ungefär en timme senare. Vissa sa att de skulle och andra sa att de inte skulle göra det. De som planerade att närvara på adressen rapporterade att timmen fram till den kändes kortare.

I en annan studie, vi fick hälften av deltagarna att föreställa sig att en vän skulle komma över om en timme, medan den andra hälften fick veta att de inte hade några planer. Vi frågade alla deltagare hur många minuter de "subjektivt" kände att de kunde ägna åt att läsa under samma timme.

De som blev tillsagda att föreställa sig att en vän skulle komma över rapporterade att timmen fram till besöket bara hade 40 användbara minuter för läsning. De som blev tillsagda att föreställa sig att de inte hade några planer kändes som om de hade 49 minuter på sig att läsa.

Så närvaron av en kommande aktivitet verkar ha minskat hur mycket tid människor kände att de var tvungna att göra något.

Varför kan detta hända?

Vi tror att när det är ett möte som hotar, vi riktar vår uppmärksamhet på det, oavsett om det är att mentalt förbereda sig för det eller helt enkelt frukta det. Detta gör att den framtida utnämningen känns mer omfattande; som ett resultat, tidsintervallet fram till den schemalagda aktiviteten känns begränsat och otillräckligt.

Gratis att göra … mindre?

Men i slutändan, du har fortfarande lika lång tid fram till en planerad händelse.

Så att känna att du har mindre tid borde egentligen inte spela någon roll, höger? Men det gör det. Känslan i sig kan påverka vad människor bestämmer sig för att göra.

Vi vet att när något är ont om, människor anser att det är mer värdefullt och är mindre villiga att lämna det.

Detsamma gäller för tiden. Om tiden känns begränsad, människor är mindre benägna att använda det – även när det är i deras bästa intresse.

Så i en annan studie, vi gav deltagarna en tom kalender för nästa dag och bad dem att fylla i den, så exakt som möjligt, med vad de hade schemalagt (inklusive förberedelse- eller övergångstider). Detta gjorde det möjligt för oss att korrekt beräkna hur mycket ledig tid de hade mellan varje planerat evenemang.

Vi gav sedan deltagarna möjlighet att delta i en andra studie. Alla valde mellan att delta i en 30-minuters onlinestudie som skulle tjäna dem 2,50 USD, eller registrera dig för en 45-minuters onlinestudie för att få $5,00. Var och en skulle äga rum under ett timlångt fönster.

På vår sida, vi valde strategiskt det timslånga fönstret för deltagarna. Vi berättade för hälften av dem att studien skulle äga rum inom en timme efter en händelse de hade schemalagt. Den andra halvan skulle ta studien under en tidsperiod som avslutades med en halvtimmes kudde innan deras planerade evenemang.

Vi fann att deltagare i den första gruppen var mycket mindre benägna att välja den längre men mer lukrativa studien – trots att de hade mer än tillräckligt med tid för att slutföra studien.

I ännu en studie, vi undrade om bara en påminnelse om en kommande händelse kunde ha en liknande effekt.

Innan du påbörjar en orelaterade studie, vi sa till hälften av deltagarna att de skulle ha ungefär fem minuter på sig att göra vad de ville. Vi sa till den andra halvan att de hade ungefär fem minuter på sig innan vi skulle "sätta igång".

För de i den senare gruppen, det enkla omnämnandet av att "starta något" var tillräckligt för att ändra deras beteende. Vi fann att de engagerade sig i betydligt färre aktiviteter, oavsett om det var att svara på mejl eller kolla sociala medier, under denna korta femminutersperiod.

Du är mindre hungrig än du tror

Vissa kanske tror att tidssvält uppstår för att de har för mycket att göra och inte tillräckligt med tid för att göra det.

Även om detta säkert kan vara fallet ibland, våra resultat tyder på att felet också ligger i vår egen uppfattning om vad vi känner kan göras med den tid vi har. Med andra ord, det är viktigt att inse att vi kan bidra till vår tids hungersnöd.

Om du älskar att schemalägga och planera dina dagar, ett knep kan vara att schemalägga händelser eller uppgifter i taget, vilket lämnar dig med större bitar av oplanerad tid. Flera oavbrutna timmar av oplanerad tid kommer att kännas längre, speciellt om det inte är något planerat på gång.

Det kan vara effektivt att påminna sig själv om att tiden inte är så kort som det känns. Även om du inte tror att du kommer att ha tillräckligt med tid för att slutföra något, du kan fortfarande starta en uppgift och avsluta den senare.

Som Aristoteles sa en gång, "Väl börjat är hälften gjort."

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.