I en tid då skolor är stängda på grund av covid-19, många föräldrar jonglerar med arbete, finanser, barnomsorg och distansundervisning. Det är mycket att hantera. För föräldrar till barn med funktionsnedsättning, några unika utmaningar har dykt upp.

I Kanada, det är oklart exakt hur många elever mellan dagis och årskurs 12 som får vad skolor kallar "särskilda utbildningstjänster, "men enligt provinsiella siffror, procentsatser sträcker sig från 10 procent till 20 procent av den totala studentinskrivningen.

Siffror från Ontario, Québec, British Columbia, Alberta, Nova Scotia och New Brunswick visar att det finns mer än 750, 000 elever som får specialundervisningstjänster av cirka 4,3 miljoner elever som är inskrivna bara i dessa provinser.

Elever som får specialundervisning kan ha en inlärningssvårighet, autismspektrumstörning eller en psykisk sjukdom. Kanadensiska skolor erbjuder olika typer av stöd. De flesta barn får tillgång till differentierade undervisningsmetoder i vanliga klasser och vissa har individuella lärandeplaner, medan andra deltar i skräddarsydda program som erbjuds i specialiserade klasser.

Medan skolorna är stängda

Tillsammans med flera forskare, Jag engagerar mig med familjer över hela landet som delar berättelser om hur de stödjer sina barn med behov av specialundervisning medan skolor är stängda.

Genom svar på en enkät och djupintervjuer, vi hör om de olika tillvägagångssätt som finns, varav några passar bra för familjer och deras barn, och andra som helt enkelt inte gör det.

Vi hoppas kunna lära oss om hur distansundervisning kan fungera bra för elever med behov av specialundervisning och även om familjers behov. Vi hoppas att våra resultat sedan kan användas för att bättre informera planering när skolor börjar öppna.

Samarbetssätt

En samarbetsgruppsstrategi används vanligtvis när barn behöver specialundervisning, med studenter, föräldrar, lärare, pedagogiska assistenter och annan skol- och samhällsbaserad personal som arbetar tillsammans för att planera och genomföra programmering.

Med tanke på det mänskliga stöd som krävs av många elever med funktionsnedsättning för att blomstra socialt, känslomässigt och akademiskt, det är en utmaning för systemen att tillhandahålla rätt typer och mängder av distansutbildningsmöjligheter och stöd.

Vissa elever som tycker att en strukturerad skolgång passar dåligt drar nytta av övergången till ett mer avslappnat tempo och självstyrt lärande. De kan dansa, hoppa och vicka så gott de kan. De kan engagera sig i uppgifter under en lång tid som fungerar för dem och göra val under sina dagar. Rätt typ av distansutbildning i kombination med tillgänglig teknik och tillgängligt stöd kan passa bra för dem.

Andra studenter som trivs med en förutsägbar rutin, kämpar med övergångar och är beroende av de starka relationer som byggts över tid med lärare och pedagogiska assistenter upplever en rad känslor, inklusive oro, rädsla, ilska och sorg.

Vissa känner att de har förlorat ett andra hem och kanske inte förstår varför. Vissa elever kan också kommunicera dessa svåra känslor på sätt som är utmanande för föräldrar, vårdgivare och syskon.

Familjeutmaningar

Föräldrar till elever som har arbetat hårt för att göra vinster i sitt lärande oroar sig för att de kan hamna på efterkälken. Detta är särskilt fallet där föräldrar kanske inte har de engelska eller franska språkkunskaperna för att ge hjälp eller tid att engagera sig med sina barn på grund av arbets- och livsåtaganden. Där internetåtkomst och teknik i hemmen är undantaget snarare än regeln, situationen är ytterligare komplicerad.

Föräldrar som vanligtvis arbetar i partnerskap med skolpersonal och samhällsorganisationer kämpar särskilt med försvinnandet av ansikte mot ansikte nätverk och samarbete för att stödja barn.

Många forskare har funnit att föräldrar till barn med funktionshinder bär många hattar – som heltidsvårdare, advokat och socialarbetare – och tycker att upplevelsen är utomordentligt stressande. Utan andrum och samarbete med skolpersonal, föräldrar beskriver att de känner sig väldigt överväldigade.

Social, känslomässigt stöd

Det är användbart för alla familjer, och nödvändigt för vissa, att hitta sätt att få kontakt med andra – för både föräldrar och elever. Kontakt med skolpersonal, samhällsgrupper, familj och vänner kan se annorlunda ut just nu, men några av fördelarna kvarstår.

I mitt arbete med lärare, Jag fokuserar på behovet av att betona socialt-emotionellt lärande vid sidan av akademiker som nyckeln till välbefinnande. Detta är viktigt just nu och kommer att fortsätta att vara i de knepiga övergångarna som ligger framför oss. Över landet, skolpersonal har nått ut till elever på olika sätt. Vissa spelar in sig själva när de läser favoritböcker och andra ansluter via telefon eller videochatt.

Vissa regioner har socialarbetare eller psykologer som når ut till studenter eller diskuterar psykisk hälsa via virtuella lektioner.

Peer-kontakter spelar roll

Kontakter med kamrater är också avgörande för studenter. Att bygga och upprätthålla vänskap är inte alltid lätt för elever med funktionsnedsättning. Många elever förlitar sig på skolbaserade nätverk för vänskap och kanske inte har dessa kontakter i sina grannskap, särskilt om de inte har varit i en inkluderande miljö i skolan.

Vissa samhällsgrupper har kommit på kreativa lösningar för att virtuellt koppla samman elever. Som ett exempel, nätverket Special Friends, en gräsrotsorganisation som verkar i Halton-regionen i Ontario, har organiserat Zoom-sessioner där ungdomar med alla typer av funktionshinder kan chatta, spela spel, skapa konstverk och delta i talangshower.

Kamratstöd och socialt stöd för föräldrar är också avgörande vid denna tidpunkt – att få kontakt med andra som är i liknande omständigheter, söka andrumsstöd och samarbeta med skolor där det är möjligt. Organisationer som Parents Lifeline of Eastern Ontario erbjuder virtuella peer-stödgrupper och andra har skapat en rad virtuella alternativ för familjer.

Utökad inkludering

Våra samtal med föräldrar lyfter fram frågor om inkludering och utanförskap, av att balansera akademiska och sociala behov och utveckling och av utmaningarna med att differentiera distansundervisning på ett sätt som gör att det blir meningsfullt.

Det är vår förhoppning att hur skolgången än ser ut under hösten i samband med coronaviruset, våra skolor och samhällen kan skapa lärandemöjligheter som speglar alla våra elevers unika styrkor och behov.

Vi kommer att fortsätta att uppmuntra lärare och skolsamhällen att föreställa sig hur vi kan utveckla sociala nätverk bland elever med och utan funktionshinder, hur kan vi bygga autentiska samhällen som lever i och utanför en skolas tegel och murbruk och hur kan vi stödja partnerskap mellan familjer och skolpersonal.

Som forskare, pedagoger, familjer och allmänheten, vi lär oss mycket av elevers och familjers ofta svåra erfarenheter. Låt oss se till att denna inlärning inte går förlorad.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.