Forskare undersöker politik som kan hjälpa till att få den globala ekonomin tillbaka på rätt spår.

"Men frågan kvarstår om traditionell ekonomisk teoretisering klarar den uppgiften för att hantera en kris som denna - särskilt en kris som har biologiskt ursprung, sa Armin Schulz, professor i filosofi vid University of Kansas.

"Eller måste vi göra något annat?"

Att "något annat" tas upp i hans nya bok, "Strukturera, Bevis, Heuristik:Evolutionsbiologi, Ekonomi, och filosofin om deras förhållande" (Routledge, 2020). Schulz betraktar en strategi att behandla ekonomiska aktörer mer som evolutionära system med en biologisk historia.

"Det kanske skulle skapa en mer solid grund för att få bättre policyer. Vad boken försöker göra är att säga, "Hur kan det göras, och vad skulle konsekvenserna av detta bli?'" sa han.

Boken delar upp denna undersökning i tre delar:strukturell, bevis- och heuristiska former. Schulz analyserar sedan fem exempel på evolutionär ekonomi inom dessa kategorier.

Som ett exempel på hur detta fungerar, Schulz tittar på beslutsfattande hos djur. Vanligtvis, ekonomi studeras bara ur mänskliga konsumenters perspektiv, som att köpa fastigheter eller spela på aktiemarknaden. Men det finns tydliga jämförelser med vad djur möter.

"Icke-mänskliga djur måste fatta många av samma ekonomiska beslut som människor gör:om de ska konsumera mat nu eller spara den till senare; om de ska gå med i en koalition för att störta en dominerande medlem av samhället; eller om de ska ägna mer tid åt att söka föda eller att återvända hem, " han sa.

Specifika studier visar hur människor tenderar att vara motvilliga till förluster:De föredrar att få 100 $ för vissa jämfört med en 50/50 chansning att få 200 $ eller ingenting. Men de tenderar också att föredra en 50/50 chansning att förlora $200 och att förlora ingenting jämfört med en säker förlust på $100 (även om de har fått $100 till att börja med).

Kapucinapor visar en liknande preferens:De föredrar att få en äppelskiva för vissa jämfört med en 50/50 chansning att få två skivor eller ingenting. Men de föredrar också en 50/50 chansning att förlora två skivor och att förlora ingenting jämfört med en säker förlust av en skiva.

"När det gäller förväntade resultat, dessa fall är desamma, det är bara inramningen som skiljer sig, " han sa.

Schulz tror att en missförstådd aspekt av denna forskning är hur utbredd den faktiskt är.

"Många tror att det är en liten justering eller någon konstig sak som bara tre personer är intresserade av, " sa han. "Evolutionär ekonomi är ett stort projekt som bygger på forskning från hela linjen. Många olika forskare är relevanta för detta, och det kan potentiellt ha en stor inverkan på vår förståelse av ekonomisk och social politik."

Uppväxt i Mainz, Tyskland, Schulz studerade filosofi och ekonomi som grundexamen i London. Under forskarskolan, han blev fängslad av beslutsfattandets grunder. Men de teoretiska modellerna han analyserade kändes väldigt abstrakta för honom.

"De var ofta tänkta som hyperrationella, robotliknande enheter, " sa han. "Om det här är menat att beskriva riktiga människor, hur fungerar det? Så jag tittade vidare på att förstå den pragmatiska verkliga världen och den biologiska verkligheten som ligger bakom valbeteendet."

Hans första bok, "Effektiv kognition:utvecklingen av representativt beslutsfattande" (MIT Press, 2018), utforskar hur organismer interagerar med miljön.

"Den nya boken breddar vad den tidigare var, sade Schulz, som har undervisat vid KU i sex år. "Den frågar om evolutionärt biologiskt tänkande kan berätta något om dessa mer allmänna frågor inom ekonomi."

Professorn skämtade om att han är specialiserad på att generalisera.

"Jag är ingen biolog, inte en ekonom och inte en kognitionsvetare. Jag är den som sitter mellan alla dessa och skapar kopplingar mellan dem, " han sa.

Schulz har två mål för sin senaste bok, den mest omedelbara av dem är att hoppas att det väcker en diskussion om fördelarna med att koppla samman evolutionär biologi och ekonomi.

Han sa, "Mitt andra mål är att använda den här typen av insikter för att få ekonomisk politik att faktiskt förändra människors liv till det bättre. Men vi måste först få fler människor ombord."