Turismen har praktiskt taget upphört tack vare covid-19-låsningarna. Det här slår hårt mot många städer – se den här rapporten om New Yorks gallerier och museer som förlorar miljontals dollar, till exempel. Många turistföretag överväger nu en framtid utan lukrativa internationella besökare, att istället behöva förlita sig på dem som är närmare hemmet.

I Skottland, där jag är baserad, verkställande direktören för Association of Scottish Visitor Attractions tror att 80 % av landets attraktioner kanske inte överlever de kommande 12 månaderna. Han tror att många inte kommer att vara livskraftiga om man kombinerar en massiv nedgång i internationella siffror med de nuvarande reglerna om två meters social distansering och andra hälso- och säkerhetskrav.

Självklart, sådana skador skulle spridas långt utanför turistattraktionerna. Det hotar tusentals jobb och företagsnedläggningar i allt från hotell till glassbilar, särskilt eftersom pandemin har minskat sommarsäsongen, vilket genererar en stor del av årsintäkterna för många företag.

Turismföretag i Skottland har nu en tidsram för återöppning från regeringen – 15 juli, beroende av infektionsfrekvensen. Men branschledare säger till mig att när saker och ting står på social distansering, och med tanke på bristen på vägledning om säkra affärsmetoder för personal och besökare, många attraktioner kanske inte öppnar förrän långt senare på året. Även när attraktionerna öppnar, de kommer sannolikt att gå med förlust.

Uppdrag:inrikes

I den mån företag kan öppna, det finns helt klart en möjlighet att locka fler inhemska besökare. Så många som 63 % av skottarna tänker undvika att resa till Europa i sommar och 75 % kommer att undvika långdistansresor, medan växande antal talar om att besöka skotska attraktioner under de kommande tre månaderna. När det gäller yngre människor utan barn att underhålla, industrin räknar med att de kan strömma till skotska stränder och tillflyktsorter på landsbygden.

Lokalbefolkningen, särskilt på landsbygden, kommer oundvikligen att oroa sig för att besökare kommer att importera viruset och överväldiga infrastrukturen. Vi har sett denna reaktion i England, där låsningen har lättats snabbare. Med nyhetsartiklar om massor av människor som ignorerar riktlinjer för social distansering, kommuner på platser som Dorset i söder och Blackpool i nordväst har hållit offentliga anläggningar stängda och sagt åt besökare att hålla sig borta.

Detta är en ny version av överturismproblemet som fördärvade många populära turistmål långt före COVID-19. Priset för stigande besöksantal i städer från Edinburgh till Venedig har varit att invånarna prissatts från sina egna städer; för mycket utveckling; och stora folkmassor som äventyrar besöksupplevelsen och utsätter gamla byggnader och gator på en outhärdlig belastning.

Men när det gäller att ta itu med riskerna med 2020-stil överturism, att helt enkelt stänga parkeringar och toaletter är ingen långsiktig lösning. Råd och turistföreningar bör istället hjälpa till att få anläggningar och attraktioner att följa restriktionerna. Detta skulle maximera de ekonomiska fördelarna med turism och göra det möjligt för människor att åter engagera sig med destinationer samtidigt som lokalbefolkningen säkras.

Utmaningen är att uppnå detta utan att helt sanera upplevelsen. Turister bör vara tillräckligt säkra på sin säkerhet så att de fortfarande kan njuta av besökarnas upplevelse och service.

För detta ändamål, turistorganisationer i Skottland har producerat webbseminarier med återöppningsråd för lokala attraktioner. Ämnen inkluderar utveckling av hygienrutiner för att lugna besökarna; överväga hela kundresan för att identifiera potentiella problem och möjligheter; och erbjuder virtuella upplevelser som de på National Trust for Scotland.

Under tiden, personal från nyligen återöppnade europeiska attraktioner har delat idéer med skotska operatörer om saker som att flytta ingångssystem till en online "beröringsfri upplevelse" där besökare förbokar en tidslucka och förköper biljetter, mat och varor online. Detta är mer utmanande för 70 % av attraktionerna utan entréavgift eller onlinebokningssystem, eftersom de kommer att behöva investera i att sätta upp och administrera dem.

Resegurun Doug Lansky gav nyligen några förslag på hur man också kan göra turism efter lockdown fungerande. Dessa inkluderade att låta besökarna veta vad de kan göra snarare än vad de inte kan, uppmuntra dem att polisera sig själva, och uppmuntra till gott beteende genom att erbjuda lotter till dem som agerar ansvarsfullt.

Hållbarhet

En annan fråga är hur man gör lokala turistattraktioner mer attraktiva för inhemska besökare. En prioritet bör vara att få människor från det lokala samhället att förvalta och driva attraktioner, eftersom det finns bevis för att detta kan göra dem mer kulturellt relevanta för besökare från samma land.

Detta skulle potentiellt hjälpa nya ansträngningar från platser som Glasgow och Edinburgh för att uppmuntra invånare att bli "turister i sina egna städer" när låsningsrestriktioner upphör. Skönheten med inhemska besökare, särskilt lokala, är att de återbesöker, och tenderar att ta med vänner och släktingar på besök. Detta gör dem mycket värdefulla för turistföretag, särskilt under den kommande perioden.

Ett annat sätt att locka inhemska besökare är att få dem att hålla sig engagerade under lång tid. Till exempel, operatörer kan erbjuda nya former av medlemskap. De kan också överväga kommersiell sponsring, som detaljhandelskedjan Islands nya band med Chester zoo's pingviner, som syftar till att lyfta attraktionens profil och kan uppmuntra allmänhetens stöd via donationer och besök i framtiden.

I alla fall, turistmål överallt är fortfarande i ett tidigt skede av att lista ut hur det "nya normala" ska se ut. Vi vet att om ett år kan turismen se väldigt annorlunda ut än tidigare. Utmaningen för sektorn är att göra allt den kan för att anpassa sig.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.