Beväpnade konfliktaktiviteter ökade i fem länder under den första vågen av coronavirus-pandemin (COVID-19) säger ny forskning från University of Melbourne.

Indien, Irak, Libyen, Pakistan och Filippinerna såg alla en eskalering av inbördeskrig eftersom konfliktpartier utnyttjade antingen statens svaghet eller brist på internationell uppmärksamhet på grund av pandemin.

"Jag tittade på de länder som hade de mest påtagliga uppgifterna om konflikter, " sa forskaren Dr. Tobias Ide, en Discovery Early Career Researcher Fellow från School of Geography. "Vad jag upptäckte var att rebellgrupper försöker utnyttja situationer där regeringar är upptagna med att begränsa pandemin och dess ekonomiska nedfall. Ökade aktiviteter för Islamiska staten i Iran är bara ett exempel. Samtidigt, Det finns lite internationell protest eller stöd eftersom varje land är fokuserat på sin egen kamp med viruset."

Väpnad konfliktintensitet i fyra länder (Afghanistan, Colombia, Thailand och Jemen) minskade mellan mars och juni, enligt studien som ett resultat av att både statliga och rebelliska styrkor inte lyckades få draghjälp under pandemin.

"Dock, det finns få skäl att vara entusiastisk över denna utveckling, " sade Dr. Ide. "Talibanerna i Afghanistan och ELN-rebellerna i Colombia, till exempel, minskade sina attacker under de första månaderna av pandemin. Men de använde också covid-19-krisen för att rekrytera nya krigare bland fattiga grupper, och att få allmänhetens stöd från sin egen pandemirespons."

Dr. Ides tidning, "COVID-19 och väpnad konflikt, " publiceras idag i Världsutveckling tidning, med fokus på nio länder som upplevde betydande nivåer av väpnad konflikt när pandemin började utvecklas i mars 2020.

Med pandemin som för närvarande rasar på norra halvklotet och flera nyckelstater i Asien-Stillahavsområdet (t.ex. Indien och Indonesien) och internationell uppmärksamhet upptagen av pandemin som hittills har infekterat cirka 71, 581, 532 enligt Världshälsoorganisationen, resultaten ger viktiga insikter.

"Eskalerande väpnade konflikter utgör betydande hinder när man hanterar pandemin eftersom hälsoinfrastruktur förstörs och regeringen förlorar resurser för att svara på viruset, " sa Dr Ide.