Nästan 260 miljoner barn hade ingen tillgång till skolgång 2018, Ett FN-organ sa i en rapport på tisdagen som skyller fattigdom och diskriminering för ojämlikhet i utbildning som förvärras av coronavirusutbrottet.

Barn från fattigare samhällen såväl som flickor, funktionshindrade, invandrare och etniska minoriteter hade ett tydligt utbildningsunderläge i många länder, sade FN:s Paris-baserade utbildningsorgan UNESCO.

Under 2018, "258 miljoner barn och ungdomar var helt uteslutna från utbildning, med fattigdom som det främsta hindret för tillgång, " hittades rapporten.

Detta representerade 17 procent av alla barn i skolåldern, de flesta av dem i södra och centrala Asien och Afrika söder om Sahara.

Skillnaderna förvärrades i och med coronakrisens ankomst, som såg att över 90 procent av den globala studentpopulationen drabbades av skolnedläggningar, sa rapporten.

Och medan barn från familjer med medel kunde fortsätta skolan hemifrån med bärbara datorer, mobiltelefoner och internet, miljontals andra stängdes av helt.

"Lärdomar från det förflutna - som med ebola - har visat att hälsokriser kan lämna många bakom sig, särskilt de fattigaste flickorna, av vilka många kanske aldrig kommer tillbaka till skolan, " skrev UNESCO:s generaldirektör Audrey Azoulay i ett förord.

"Knuffad ut"

Rapporten noterade att i låg- och medelinkomstländer, ungdomar från de rikaste 20 procenten av hushållen var tre gånger mer benägna att slutföra den första delen av gymnasieskolan – upp till 15 års ålder – än de från fattiga hem.

Barn med funktionshinder var 19 procent mindre benägna att uppnå minsta läsfärdighet i 10 av dessa länder.

I 20 fattiga länder, främst i Afrika söder om Sahara, knappt några flickor på landsbygden slutför gymnasiet, sa UNESCO.

Och i rikare nationer, 10-åringar som undervisade på ett annat språk än sitt modersmål fick 34 procent lägre poäng än de som har modersmål i läsprov.

I USA, HBTI-elever hade nästan tre gånger större risk att ha stannat hemma från skolan eftersom de kände sig otrygga.

"Tyvärr, missgynnade grupper hålls utanför eller skjuts ut från utbildningssystemen genom mer eller mindre subtila beslut som leder till uteslutning från läroplaner, irrelevanta lärandemål, stereotyper i läroböcker, diskriminering i resursallokering och bedömningar, tolerans mot våld och försummelse av behov, " stod det i rapporten.

"Utbildningssegregation"

Två afrikanska länder förbjuder fortfarande gravida flickor från skolan, 117 länder tillåter barnäktenskap, och 20 har ännu inte ratificerat en internationell konvention som förbjuder barnarbete.

Cirka 335 miljoner flickor gick i skolor som inte försåg dem med vatten, sanitet och hygien de behöver för att hålla sig i klassen medan de har mens.

I flera central- och östeuropeiska länder, Romska barn segregeras i vanliga skolor.

Och i Asien, fördrivna människor som rohingya undervisas i separata system.

"Många länder tillämpar fortfarande utbildningssegregation, vilket förstärker stereotyper, diskriminering och alienation, " stod det i rapporten.

"Bara 41 länder världen över har officiellt erkänt teckenspråk och, globalt, skolor var mer angelägna om att få tillgång till internet än att ta hand om elever med funktionshinder, " det stod.

UNESCO uppmanade länder att fokusera på missgynnade barn när skolor öppnar igen efter spärrningar av coronaviruset.

"Att ta sig an vår tids utmaningar, ett steg mot mer inkluderande utbildning är absolut nödvändigt, "Azoulay sa. "Underlåtenhet att agera kommer att hindra samhällenas framsteg."

© 2020 AFP