En förälders eller syskons förtida död kan ha många direkta effekter på familjemedlemmar, inklusive att hindra deras framtida hälsa och utbildning. Forskare från University of Minnesota School of Public Health (SPH) studerade vem bland en grupp unga vuxna som hade störst sannolikhet att få ett syskon eller förälder att dö och hur ofta studenter som upplever sådana dödsfall får en högskoleutbildning.

Studien leddes av Ph.D. student Naomi Thyden och nyligen publicerad i tidskriften Annals of Epidemiology .

För att lära dig mer om dödsfall i familjer, forskare använde data från National Longitudinal Survey of Youth 1997, som började studera människor 1997 som tonåringar till och med idag. När deltagarna var mellan 13 och 22 år, de tillfrågades om de hade ett syskon eller en förälder som dött under dessa år. När de var mellan 29 och 32 år gamla, de tillfrågades om de hade tagit examen från college.

Studien fann:

• Svarta och indianska ungdomar (åldrar 13-18) och unga vuxna (åldrar 19-22) hade cirka 2-3 gånger större risk att ha genomlevt en nära familjemedlems död än vita deltagare;
• unga vuxna, som var i högskoleåldern när ett syskon eller en förälder dog, var ungefär hälften så sannolikt att ta examen från college;
• tonåringar, som var i gymnasieåldern när ett syskon eller förälder dog, verkade vara mindre påverkad när det kom till att ta examen från college, kanske för att de hann återhämta sig innan de började på college.

"Fynden visar att det är viktigt att utforma collegepolicyer som tar hänsyn till och stödjer alla aspekter av studenters liv, inklusive sin egen hälsa och sina familjers hälsa, sade Thyden. Tyvärr, denna forskning är sannolikt mer relevant än tidigare, som data visar orsakar covid-19 en oproportionerligt stor mängd sjukdomar och dödsfall bland ras- och etniska minoriteter. Det är också viktigt eftersom universitet som letar efter sätt att spara pengar kan frestas att minska delar av studentstödet."

Thyden säger att framtida forskning kan titta på specifika orsaker till varför en familjs död under högskoleåldern gör det svårare för någon att ta examen från college. Den bör också utforska andra livserfarenheter som, i kombination med universitetets policy, hindra examen bland unga vuxna från svarta och indianer.