Det är den mest kända stadssloganen i världen:I Love New York. Och ändå, förvånande, kärlek verkar inte spela någon roll i hur stadsplanerare bygger städer.

På grund av covid-19-pandemin, framtiden för städerna ser hemsk ut. Stadsområden kan tömmas, och stadsdensitetens död kan få ett slut på kollektivtrafiken, skyltfönster på gator, barn som trängs i skolor, parker och lekplatser, och festivaler i parken.

Genom stadsplaneringens moderna historia, att leva med hög densitet har setts som farligt. Och med eller utan en global pandemi, att bo i täta städer innebär risker, från sjukdom till social konflikt.

För vissa ledare, kärlek har spelat en stor roll i hanteringen av denna pandemi. British Columbias medicinska hälsoofficer Bonnie Henry hänvisar till behovet av att "vara snäll". Och New Yorks guvernör Andrew Cuomos nyhetsbriefing om coronavirus den 24 mars gav honom en ny moniker som "Love Gov" när han sa:"Vi kommer att klara det för att jag älskar New York, och jag älskar New York för att New York älskar dig. New York älskar er alla. Svart och vitt och brunt och asiatiskt och kort och lång och gay och hetero. New York älskar alla. Det är därför jag älskar New York."

Det tidstestade förhållandet mellan risk och belöning i städer

Stadsplanerare som studerar och designar städer förklarar dem ofta genom tillväxt, kraft, effektivitet och storhet. Vi har Charles-Édouard Jeanneret, känd som Le Corbusier, med sin strålande stad, Robert Moses som "maktmäklaren" och Harvey Molotch och hans teori om "tillväxtmaskin".

Disciplinen regional vetenskap uppstod på 1960-talet för att göra studiet av städer mer seriöst och mindre personligt, och intresset har åter ökat för skapandet av en "vetenskap om städer". Stadsforskarna Andrew Zitcer och Robert Lake, dock, har frågat:"Vad kan det betyda för en planerare att älska de människor och samhällen som är föremål för planering?"

Men vad skulle det innebära för alla stadsplanerare att bekänna sin kärlek till de platser de planerar? Och varför?

Som den amerikanske filosofen Charles Peirce sa, radikal kärlek - inte konkurrens, konflikter eller utmaning - är "universums stora evolutionära byrå...." Enligt urbanist Libby Porter, radikal kärlek är nyckeln till avkolonisering av planering. En av de möjligheter som öppnar upp för stadsplanering vid avkolonisering är möjligheten till mer explicit och till och med ömsesidigt beaktande av kärleken som metod och syfte med planeringen.

Som en kolonial praktik, stadsplanering har alltid handlat om långsiktighet. Avkoloniserade stadsplanering, som sedd av inhemska planerare, går längre i att överväga att planera för städer vars framtida invånare vi redan älskar, och planerar att ge en gåva av staden till dem. Avkoloniserad stadsplanering tillåter oss att tänka på städer som älskar oss tillbaka.

De tre typerna av kärlek till en stad

Olika typer av kärlek föder och svälter våra städer. Detta visar sig på sättet som stadsbor av många ränder motiveras olika för det arbete de utför.

I Röster av nedgång , stadsälskaren Robert A. Beauregard skriver:"Jag växte upp när städerna höll på att dö." Han exemplifierar nekrofili urbanist som älskar städer när det verkar som att ingen annan kommer att göra det, särskilt de döende delarna av städer, nedgångens desperata och bortglömda platser, desinvesteringar och fördärv. De försöker erbjuda värdighet, en känsla av rättigheter och en röst till de marginaliserade.

Andra — optofilier — blir förälskade i staden för att staden öppnar deras ögon. I städer, optofili ser hur rikedom i mångfald och täthet överfyller deras koppar med kreativ potential – bäst exemplifierat av urbanisten Richard Floridas teori om den kreativa klassen. De definierar urban framgång som en stad tät med oberoende, mångfaldiga kreativa sysselsättningar av alla slag.

Sedan finns det plutofilierna, vars kärlek till staden börjar och slutar med deras kärlek till pengar och skapandet av privat rikedom. Vissa kritiker kallar dem katastrofkapitalister.

Städer och kärleken till pengar

Dessa tre olika varianter av urban kärlek fungerar som rivaler om stadens gunst och de former som denna tar i den urbana formen, funktion och struktur. Nekrofil kärlek fokuserar på stadens livsuppehållande system för de mest utsattas skull – dess ekonomiska bas, grundläggande demokratiska institutioner, transportsystem.

Medan Georges-Eugène Haussmann, mästerstadsplanerare i Paris i mitten av 1800-talet, hyllades för sanitetsarbeten som räddade staden från pesten, Nekrofila stadsälskare Marshall Berman och Neil Smith hånade "haussmannisering" som utplånandet av stadsallmänningarna till förmån för kapitalistisk modernitet. They suspected the sanitary planning works were a plutophilic plot to clear the slums and prevent uprisings.

Optophiliac city lovers, who express their creative love through the arts, culture and the finer details that make city life worth living, find themselves particularly scorned during this pandemic. With local shops, galleries and creative venues of all kinds shut down, boarded up and verboten, it is as if the city they love is being stolen right out of the hands they have been using to sculpt it. While sometimes shrugged off in times of crisis like this as being non-essential, the laments of the optophiles for the cities they are losing are real, för.

When the arts sector scrambles to generate ways to engage and show their work to others, despite the pandemic restrictions against gathering, this is not only an effort to earn a living—these optophiliac urbanists are fighting against a cultural retreat with far-reaching implications for cities as "the most human of all things, " as Claude Lévi-Strauss averred in Tristes Tropiques .

Plutophiliac urban lovers are the ones that cities seem both to love best, and love to hate. All of that sad dark stuff about the city we see in the present pandemic—it is their black gold. When business and political leaders rally support for cities as a necessary part of the economic recovery from the COVID-19 pandemic, it is a plutophiliac love they are invoking. As in previous disasters gone by, they are busy devising new ways to create what they love from the wreckage, and that is private wealth.

In a spirit of loving attachment to our cities, we can see these different varieties of love as offering entirely different risks, and different reciprocal gifts that our cities are likely to give back, as we recover from the pandemic. In the rich mix of urban density and diversity that inhabits all our cities, our love takes all three shapes of:a lifeline, a fount of inspiration, a cash cow.

The coronavirus has brought these different stakes in the city into sharp focus. If we can summon the courage to profess our love for the city, although it is dangerous, now as throughout history we may be better able to hone our plans so that the city of the future will love us back.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.