Bara några negativa onlinerestaurangrecensioner kan tidigt avgöra hur många recensioner en restaurang får på lång sikt, en ny studie har funnit.

Studien, publicerades tidigare denna månad i tidskriften Uppsatser i tillämpad geografi , fann också att en stadsdels medianhushållsinkomst påverkade om restauranger överhuvudtaget fick betyg.

"Dessa onlineplattformar annonserar sig själva som opartiska, men vi upptäckte att så inte är fallet, sa Yasuyuki Motoyama, huvudförfattare till tidningen och biträdande professor i stad och regional planering vid Ohio State University.

"Så som dessa plattformar fungerar, populära restauranger blir ännu mer populära, och restauranger med några initiala låga betyg kan stagnera."

Studien utvärderade recensioner i Franklin County, Ohio, från webbplatserna Yelp och Tripadvisor av cirka 3, 000 restauranger per webbplats. Franklin County, hem till Columbus och Ohio State, är också hem för mer än 20 restaurangkedjors huvudkontor. Tidigare forskning har funnit att livsmedelsindustrin anser att konsumenternas preferenser i området är ett lackmustest för den bredare amerikanska marknaden.

Forskarna samlade in recensioner för restauranger som publicerades i maj 2019, analyserade sedan dessa recensioner efter betyg och geografisk plats. De övervägde demografin för varje stadsdel, och noterade socioekonomin i varje stadsdel, för, baserat på hushållets inkomst.

Studien visade att restauranger med ett mindre antal recensioner på sajter som Yelp och TripAdvisor hade högre sannolikhet för ett lågt betyg.

"Ju fler recensioner en restaurang fick, ju högre genomsnittligt betyg för restaurangen, sa Kareem Usher, medförfattare till tidningen och biträdande professor i stad och regional planering vid Ohio State. "Men detta har konsekvenser:Om en av de första recensionerna en restaurang får kommer från en missnöjd kund, och folk kollar det senare och tänker "Jag vill inte åka dit" baserat på den recensionen, då blir det färre recensioner av den restaurangen."

Det motsatta är sant för restauranger som får positiva recensioner eller ett stort antal recensioner:Fler människor kommer sannolikt att recensera dessa restauranger, förbättra sannolikheten för att en restaurangs genomsnittliga betyg blir högre.

Studien fann att 17,6 procent av restaurangerna med endast en till fyra recensioner fick ett lågt betyg på Yelp. Men det minskade till 9,3 procent för de med mellan fem och 10 recensioner. På Tripadvisor, de med en till fyra recensioner hade 5,6 procents sannolikhet att få en dålig recension, går ner till 0,6 procent för de med fem till tio recensioner.

Forskare fann också att restauranger i flera av de fattigaste stadsdelarna i Franklin County tenderar att inte bli betygsatta på sajterna. Dock, forskarna hittade inget direkt samband mellan en stadsdels socioekonomi eller rassammansättning och det genomsnittliga betyget för restaurangerna där.

Motoyama varnade för att studien hade vissa gränser:den genomfördes i ett län, och framtida arbete kan utökas till att omfatta andra områden runt om i landet. Den multivariata analysen på hög nivå kunde bara använda Yelp-data, eftersom majoriteten av nyckelinformationen i Tripadvisor saknades. Forskarna analyserade inte heller innehållet i recensionerna, som kan ge ytterligare ledtrådar om partiskhet.

Men, han sa, studien indikerar att webbplatser med recensioner online kan ha betydande effekter på en restaurangs framgång eller misslyckande – och antyder att, kanske, webbplatserna kan sätta upp policyer som kan vara mer rättvisa.

"Kanske kan dessa onlineplattformar undanhålla recensioner tills en restaurang får ett visst antal recensioner - säg, 10 eller fler, " sa han. "På det sättet om det finns två eller tre kunder som är mycket missnöjda med en viss upplevelse, de styr inte restaurangens framgång eller misslyckande."