Forskning om den framväxande rollen för huvudhandledare från Vanderbilt's Peabody College of Education and Human Development inkluderades i två av tre rapporter som släpptes den 21 juli av Wallace Foundation, en nationell filantropi som försöker förbättra lärandet för marginaliserade barn. Rapporterna undersöker de fördelar som uppnås genom att flytta rollen som huvudhandledare till att fokusera på att förbättra undervisningen snarare än administrativa uppgifter.

"Forskningen är tydlig att rektors instruktionsledarskap är avgörande för att förbättra skolor, sa Ellen Goldring, Patricia och Rodes Hart professor i pedagogiskt ledarskap och policy. "Dock, huvudhandledaren har inte anlitats för att specifikt utveckla och stödja rektorer för att bli mer effektiva instruktionsledare. Den här forskningen tittar på ansträngningar för att ändra det."

Den första rapporten, "Ändra rollen som huvudledare till bättre stödföreståndare:bevis från initiativet för huvudhandledare, " belyser arbete av Goldring, Mollie Rubin, forskarassistent i ledarskap, politik och organisationer, och Jason Grissom, docent i offentlig politik och utbildning, tillsammans med Melissa A. Clark från policyforskningsföretaget Mathematica. De undersökte ansträngningar i sex stora skoldistrikt för att omforma rollen som rektor som handledare som en del av ett fyraårigt, Wallace-stödt initiativ. Även om rollen som huvudhandledare är en position tillgänglig i många skoldistrikt, den har inte alltid fokuserat på skolornas akademiska och instruktionsarbete. Istället, det handlar ofta om administrativa frågor.

I de distrikt som utvärderades, rektorer rapporterade att de kände sig bättre vägledda och utvärderade av sina handledare och fastställde att deras centralkontor hade gjort åtminstone vissa framsteg när det gäller att anpassa sig till förändringar i arbetsledares roller. Dock, utmaningarna med att stödja det återskapade jobbet kvarstår. Till exempel, centralkontor förändringar, som att öka lyhördheten för skolor, utmanade den långvariga centrala kontorskulturen i vissa distrikt, och vissa avdelningar misslyckades med att anpassa sin verksamhet för att tillgodose arbetsledarens arbete.

En andra rapport jämförde handledarerollen i de sex Wallace-initiativdistrikten med samma roll i 48 andra stora distrikt som inte var en del av forskningen. Leading the Change:A Comparison of the Principal Supervisor Roll in Principal Supervisor Initiative Districts och Other Urban Districts av Goldring, Laura K. Rogers, Ph.D.'19, nu vid University of Utah, och Clark är baserad på en undersökning gjord med Council of Great City Schools. Rapporten fann att rollspecifik utbildning, mentorskap, lägre förhållande mellan arbetsledare och rektor, och andra förändringar av tillsynsrollen var vanligare i de sex distrikt som var involverade i initiativet. Dock, huvudhandledare i alla stora distrikt rapporterade att de spenderade större delen av sin tid på att interagera med rektorer genom metoder som coachning, möjligen återspeglar en generell förändring av jobbets fokus under de senaste åren. En huvudhandledare kommenterade, "Under de fyra åren, Jag måste säga att det som har förändrats mest är min kompetens. …[initiativet för huvudledare] gav mig mer klarhet om vad min roll handlade om, och hur jag kan påverka en mer djupgående nivå med mina rektorer, hur jag kunde arbeta annorlunda med dem."

Golding betonade att mer arbete återstår. Hon och medförfattarna till den första rapporten, till exempel, fann att lärare inte uppfattade förändringar i rektorers undervisningsledarskap.

"Våra rapporter ger också vägledning till distrikt och delstater för att förutse utmaningar och vägspärrar när det gäller att börja förändra den huvudsakliga tillsynsrollen, ", tillade Goldring.

"Även om byte av centralkontor är komplext och svårt, " Hon sa, "distrikten som deltog i initiativet för huvudansvariga utvecklade specifika åtgärder och tillvägagångssätt som kan informera andra stater och distrikt om att omforma rollen som huvudansvarig för att bättre stödja och utveckla rektorer."