Att arbeta hemifrån har blivit en del av det så kallade "nya normala" för många människor under covid-19-pandemin. Dock, det har pågått ett steg mot ökad distanspendling under många år. Genom att skriva i Global Business and Economics Review har ett forskarlag från Portugal satt sig för att utforska potentialen för distansarbete när det gäller produktivitet och livskvalitetsvinster, kostnadsbesparingar för arbetare och arbetsgivare, och kanske till och med miljöförbättringar genom minskade transportföroreningar.

Pendling genererar enorma ekonomiska, social, och miljökostnader, även om det har varit det konventionella förhållningssättet att "gå ut på jobbet" sedan den industriella revolutionen om inte tidigare. Det finns vissa fördelar, självklart, men till stor del uppvägs dessa ofta av infrastruktur- och transportkrav och i slutändan ökad användning av energi och resurser och en ökning av föroreningar och koldioxidutsläpp. Dock, med en stor övergång till onlinetjänster och den ökade användningen av informationsteknologi i denna så kallade digitala tidsålder kan många traditionella jobb enkelt utföras från hemmet åtminstone en del av tiden om inte hela arbetsveckan. Självklart, vissa jobb, såsom konstruktion och manuellt fabriksarbete, jordbruk, och sjukvård kan sällan reduceras till att arbeta hemifrån paradigmet.

Deveani Babu, Nelson Ramalho, och Pedro Falcao från universitetsinstitutet i Lissabon föreslår att det är fullt möjligt att öka nivån på distanspendling inom olika sektorer. Dessutom, med tanke på den globala pandemin som uppstått sedan tidpunkten för deras granskning, det är troligt att vi kommer att samla fler bevis för de personliga och samhälleliga fördelarna med denna arbetsform. Vårt omedvetna experiment orsakat av pandemin kan också ge insikter i tidigare okända problem med distansarbete.