Ett par forskare med Universidade Federal de Santa Maria har satt ihop fossila ben av en dinosaurieart som heter Sacisaurus agudoensis, en varelse som inte var mycket större än en modern hund. I deras tidning publicerad i tidningen Biologi bokstäver , Rodrigo Temp Müller och Maurício Silva Garcia diskuterar sitt arbete och varför de tror att det de lärt sig kan fylla en stor del av berättelsen om ornitiska.

Forskare har varit ivriga att lära sig mer om ornitischernas evolutionära historia, en rad dinosaurier som utvecklats till arter som triceratops, men få bevis för deras existens har hittats. För ungefär 200 miljoner år sedan, vulkanutbrott ledde till massutrotningar som utplånade de flesta av dem som levde vid den tiden. I sin nya insats, forskarna hittade bevis på förekomsten av silesaurider, en av dem var sacisaurusen.

Forskarna fann att sacisaurusen levde för cirka 230 miljoner år sedan, och var ungefär fem fot lång. Den var också cirka fyra fot hög och vägde drygt 32 kilo. Den gick på fyra ben, hade en smal men atletisk kropp och en lång hals — och en uppsättning knivskarpa tänder i en fågelliknande näbb. Forskarna hittade bevis i fossilerna som tydde på att den tidiga dinosaurien överlevde genom att äta insekter, sköldpaddor och ödlor, vilket tyder på att det inte var ett apex-rovdjur. Mer troligt, den jagades av en mängd olika större varelser. Tidsramen sätter dinosaurien under perioden precis innan de första dinosaurierna delas upp i två grupper:sauriska och ornitiska. Saurischerna utvecklades till en rad dinosaurier med ödlliknande höfter, som T-rex. De var också den linje som så småningom utvecklades till fåglar.

Forskarna föreslår att vissa arter av silesaurider överlevde massutrotningen, lämnar dem med få rovdjur som försöker äta dem. Det gjorde det möjligt för dem att blomstra och mycket snabbt diversifiera och sprida sig över världen. Delarna av sacisaurusen de använde i sin studie kom från Afrika, Sydamerika, USA och Europa. De hävdar att den resulterande varelsen kommer att skaka upp släktträdet för tidiga dinosaurier med sina rötter.

© 2020 Science X Network