Mer än hälften av alla afroamerikanska kvinnor i USA rapporterar att de har minst en familjemedlem som är fängslad, orsakar högre nivåer av depressiva symtom och psykologisk besvär än vad man tidigare förstått.

Resultaten kommer från ett nytt papper i Journal of Marriage and Family, vars huvudförfattare, Evelyn J. Patterson, docent i sociologi och en Vanderbilt Chancellor's Faculty Fellow, sade studien kastar nytt ljus över de utmaningar som afroamerikanska kvinnor står inför.

"De flesta studier som tittar på effekterna av fängelse undersöker människor som är föräldrar eller barn till någon som är fängslad. Det betyder, om du inte är förälder eller barn till en fängslad person, du är utesluten, " sa hon. Med tanke på att att ha ett syskon fängslat är den vanligaste formen av familjär fängelse, tidigare arbete saknar en stor del av den familjära fängelseberättelsen. Ytterligare, Afroamerikanska kvinnor som helhet är sällan det centrala fokuset när människor undersöker belastningen av familjär fängelse, speciellt de utan barn.

Studien försökte mäta den mentala hälsans inverkan på afroamerikanska kvinnor av att ha en familjemedlem fängslad. Ytterligare, forskningen undersökte om sociala roller som sysselsättning, äktenskap eller föräldraskap läggs till, eller lättad, den psykiska bördan av att ha en närmaste familjemedlem i fängelse eller fängelse.

"I alla modeller, familjär fängelse var förknippad med sämre psykologisk anpassning, ", skrev författarna. "Våra resultat visade att familjär fängelse var förknippad med förhöjd psykologisk ångest och depressiv symptomologi, utökar en lång rad studier som dokumenterar konsekvenserna av familjär fängelse." Undersöker rollkombinationer, kvinnor som var anställda men inte hade andra sociala roller uppvisade lägre nivåer av psykisk ångest och depressiva symtom än kvinnor som hade andra roller som äktenskap/partnerskap eller moderskap.

Förutom Patterson, medförfattarna inkluderade Ryan D. Talbert från University of Connecticut och Tony N. Brown från Rice University. Studien hämtade från en nationellt representativ undersökning av 1, 961 aldrig fängslade afroamerikanska kvinnor.

Patterson sa att studien passar in i ett bredare forskningssammanhang som undersöker hur marginaliserade befolkningar, särskilt afroamerikanska familjer, möta sämre resultat på mått på hälsa och psykiskt välbefinnande på grund av de samhälleliga bördor de står inför.

"Från slaveri, att lyncha, till fängelse, generationer av afroamerikanska familjer har stått ut med att få sina familjemedlemmar borttagna. Afroamerikaner har varit tvungna att lära sig hur man delar upp detta trauma och har överlevt, till viss del, på grund av deras motståndskraft, "Sade Patterson. "Men den här motståndskraften är ett tveeggat svärd eftersom dessa upplevelser förvärrar hälsoresultaten."