Fram till nu ansågs Nebras himmelskiva vara från tidig bronsålder och därför världens äldsta skildring av kosmos. Arkeologer från Goethe-universitetet i Frankfurt och Ludwig-Maximilian-universitetet i München har nu analyserat olika data om rekonstruktionen av fyndplatsen och omgivande omständigheter kring fyndet. Deras upptäckt är att skivan måste dateras till järnåldern, gör det till 1, 000 år yngre än tidigare antagit. Detta gör alla tidigare astronomiska tolkningar föråldrade.

Nebra-himmelskivan är ett av Tysklands mest betydande arkeologiska fynd och ingick i Unescos minne av världens register 2013. Den upptäcktes i en illegal utgrävning 1999 tillsammans med bronsåldersvärden, yxor och armband enligt upphittarna. Denna upptäcktskontext var viktig för den vetenskapliga dateringen, eftersom själva skivan varken kunde dateras vetenskapligt eller arkeologiskt genom jämförelse med andra föremål. Många års undersökningar av flera forskargrupper försökte därför verifiera både tillskrivningen till den förmodade upptäcktsplatsen och det gemensamma ursprunget för föremålen oberoende av den vaga informationen som plundrarna gav.

Rupert Gebhard, Direktör för München Archäologischen Staatssammlung, och Rüdiger Krause professor i förhistoria och tidig europeisk historia vid Goethe-universitetet i Frankfurt har nu utförligt analyserat upptäcktsförhållandena och forskningsresultaten på Nebras himmelskiva. Deras slutsats:Den plats som ansågs vara fyndplatsen fram till idag och som undersökts i efterföljande utgrävningar är med stor sannolikhet inte upptäcktsplatsen för plundrarna. Vidare, det finns inga övertygande bevis för att bronsålderns svärd, yxor och armband bildar en ensemble av gemensamt ursprung. Av denna anledning, det måste antas att detta inte är en typisk bronsåldersfyndighet och att skivan inte hittades tillsammans med de andra föremålen i ursprungligt skick på utgrävningsplatsen.

Enligt arkeologerna, detta innebär att skivan måste undersökas och utvärderas som ett individuellt fynd. Kulturellt och stilistiskt, himmelskivan kan inte passas in i den tidiga bronsålderns motivvärld från början av det andra årtusendet f.Kr. Tvärtom, tydligare referenser kan göras till motivvärlden från järnåldern under det första årtusendet f.Kr. Enligt Gebhard och Krause, på grundval av en divergerande datasituation och på grundval av denna nya bedömning, alla tidigare, ibland måste långtgående kulturhistoriska slutsatser diskuteras på nytt och med ett öppet sinne, och skivan måste tolkas och utvärderas i andra sammanhang än tidigare. Grunden för detta måste vara inlämnande av alla tidigare opublicerade data och fakta.