När polisen i Aurora, Colorado, handfängslade barn och fick dem att ligga med ansiktet nedåt på trottoaren efter att ha stoppat en afroamerikansk familj som de av misstag identifierade, de skapade inte bara rubriker, de fick stadens tjänstemän att be om ursäkt för tjänstemännens beteende och erbjuda sig att betala för terapi för de traumatiserade barnen. När officerare i Kenosha, Wisconsin, sköt Jacob Blake framför sina barn, de resulterande protesterna och oron fick fler rubriker än effekterna av situationen på barnen. En forskare från University of Kansas har skrivit en studie som kopplar samman cancerkontakt, känslor av välbefinnande och hur en otymplig straffrättslig politik minskar det politiska deltagandet i vissa samhällen.

Brandon Davis, biträdande professor i public affairs &administration vid KU, skrev en studie publicerad i Policy Studies Journal som undersökte undersökningsdata från tusentals unga människor över hela landet om deras kontakt med det straffrättsliga systemet, deras välmående och hur politiskt aktiva de var. Bland fynden, han fann att känslor av välbefinnande är starkt kopplade till politiskt deltagande och att kroppskontakt påverkade välbefinnande negativt.

"Det var en kritisk ett utmärkt exempel på hur familjer lär sig om sin roll i samhället och hur brottsbekämpande myndigheter interagerar med dem, och traumatiska incidenter som det kommer att ha en bestående effekt på deras känslor av välbefinnande, " Davis sa om Aurora-incidenten där poliser handfängslade barn så unga som 6 år. "Det har en tolkande återkopplingseffekt på samhället såväl utanför de människor som handfängslades. Dessa incidenter händer över hela landet och har en bestående effekt på politiskt deltagande."

För studien, Davis analyserade data från National Longitudinal Survey of Youth, en datauppsättning som kartlägger nästan 9, 000 amerikaner födda mellan 1980 och 1984. Politiskt deltagande mättes i termer av att vara registrerade för att rösta, intresse för politik och röstningshistoria.

Depression var den starkaste prediktorn över deltagandenivåer, och de som upplevde det var minst benägna att delta i någon av åtgärderna för politiskt deltagande. Känslor av sorg eller ångest hade också negativa associationer till deltagande. När det gäller välbefinnande, de som rapporterade de högsta nivåerna av lycka var mest sannolikt att vara politiskt aktiva i alla mått.

Uppgifterna visade också att de tillfrågade som hade mest vårdkontakt, om det var att bli fängslad eller något så enkelt som att bli stoppad av polisen för en trafiköverträdelse, rapporterade de lägsta nivåerna av välbefinnande, vilket i sin tur visade att de var mindre benägna att vara politiskt aktiva. Davis påpekade att afroamerikanska respondenter var mest benägna att rapportera känslor av depression och ångest, följt av latinamerikaner, sedan vita, efter mönstret av färgade personer som påverkas oproportionerligt mycket av polisen, fängelse- och straffrättspolitik.

Forskning har länge funnit att färgade personer är mer benägna att påverkas negativt av det straffrättsliga systemet, men den har sällan undersökt hur det går till och dess kopplingar till politiskt deltagande. Den länken är avgörande för att bekämpa problemet och hjälpa till att öka röstning och politiskt deltagande bland minoritetsgrupper, Davis sa.

"Frågan om hur detta händer är viktig för om du vill fixa det, du kan inte göra det om du inte känner till mekanismerna som det fungerar genom, " han sa.

Vidare, att förstå vilka specifika policyer som har negativa effekter på individens och samhällets välbefinnande och hur de motverkar politiskt deltagande är nödvändiga om förespråkare, forskare och lagstiftare hoppas kunna utforma en bättre politik som är rättvis och uppmuntrar lika deltagande, Davis sa.

Carceral kontakt kan minska deltagandet utöver de individer som arbetar med rättssystemet också. I tidigare forskning, Davis fann att kontakt med cancer minskar deltagandet för individer som har en familjemedlem fängslad ännu mer än vad det gör för individen.

Sådana negativa interaktioner överförs genom familjegenerationer och genom en gemenskap, vilket leder till att samhällen inte riktigt representeras av sin regering. En rapport från justitiedepartementet från 2016 om staden Baltimores polisavdelning avslöjade oerhört ojämlika polisåtgärder som vidtagits mot minoritetsmedborgare, vilket fick Davis att börja sin forskning inom vårdkontakt och politiskt deltagande. Bland andra fynd, rapporten visade att färgade medborgare ofta utsattes för offentliga sökningar för mindre brott.

"Det fick mig att tänka på vad det skulle göra med ditt välbefinnande om du inte visste när du lämnade ditt hus om någon skulle klä dig naken på gatan för något så ringa som vad som i huvudsak är förseelser av fattigdom, som att ha en trasig baklykta, "Sa Davis.

Kanske viktigast av allt, den aktuella studien visar hur offentlig politik påverkar politiskt beteende. Genom att illustrera sambandet mellan cancerkontakt, välbefinnande och politiskt deltagande, Davis sa att han hoppas att forskare kommer att ytterligare studera andra former av institutionell kontakt och hur de också hämmar deltagande. Med vidare studier, det kan bättre förstås hur fattiga och färgade utesluts från politiskt deltagande via offentlig politik, vilket sedan kan leda till att man åtgärdar dessa orsaksmekanismer genom reformer av den offentliga politiken.