Mer än hälften av människor som bor i hemlösa härbärgen i USA hade formella inkomster samma år som de var hemlösa, enligt en ny studie som fördjupar förståelsen för bostadsotrygghet i USA

Bland oinhysta individer som inte befann sig i härbärgen, ca 40 % hade inkomst från formell anställning. Fynden står i kontrast till vanliga uppfattningar och stereotyper om människor som är hemlösa – vilket tyder på att ens konsekvent arbete inte räcker för att hjälpa amerikaner som står inför skyhöga bostadskostnader.

Leds av prof. Bruce D. Meyer, en framstående forskare om amerikansk fattigdom, forskningen ger den första mycket exakta ögonblicksbilden av dem som upplever hemlöshet över hela landet och undersöker faktorer som arbetsmarknadsanknytning, geografisk rörlighet, förtjänst, befolkningsegenskaper och användning av skyddsnät.

"Människor som upplever hemlöshet är bland de mest eftersatta individerna i USA, ändå försummas de i officiell fattigdomsstatistik och andra undersökningar, sa Meyer, McCormick Foundation Professor vid Harris Public Policy. "Som ett resultat, Politiker och andra som är intresserade av att förstå denna förbisedda och riskfyllda befolkning har aldrig haft fullständig eller tillförlitlig information för att vägleda beslutsfattande förrän nu."

Den nya studien är den första i en serie planerade rapporter om hemlöshet från Comprehensive Income Dataset (CID) Project, ett försök att bygga den mest exakta datamängden om ekonomiskt välbefinnande som någonsin skapats för USA. För att bättre förstå den hemlösa befolkningen specifikt, forskarna konstruerade en datauppsättning utan motstycke – en folkräkning av hela USA:s hemlösa befolkning 2010 kopplad till administrativa data på individnivå om statliga förmåner och skatteregister.

Viktiga resultat från analysen inkluderar:

• Mer än hälften av den skyddade hemlösa vuxna befolkningen under 65 år arbetade någon gång under 2010, medan fortfarande betydande 40 % av den oskyddade hemlösa befolkningen arbetade.
• De allra flesta individer som upplever hemlöshet får statliga bidrag. Bland vuxna under 65 år, 89 % av de som bor på boende för hemlösa och 78 % av de oskyddade fick förmåner från SNAP (matkuponger), veteranförmåner, bostadsstöd, Medicare eller Medicaid någon gång under 2010.
• Även efter att hemlöshetsperioderna upphört, ekonomiska förhållanden för människor som upplever hemlöshet tenderar inte att förbättras under en längre tid – ofta under minst ett decennium. Varje år mellan 2005 och 2015, mindre än hälften av vuxna under 65 år som upplevde skyddad hemlöshet 2010 hade mer än 2 USD, 000 av årsintäkter, och mindre än en fjärdedel hade mer än $12, 000 av årsinkomsten.
• Individer som upplever hemlöshet rör sig mycket sällan över statens gränser. Nittio procent av skyddade hemlösa vuxna under 65 år bor i samma stat som de bodde i året innan, och 55 % av skyddade hemlösa vuxna under 65 år bor i samma tillstånd som de föddes i.
• Individer som upplever hemlöshet har en relativt hög grad av funktionshinder. Nästan en fjärdedel (24 %) av skyddade hemlösa vuxna under 65 år rapporterar svårigheter att komma ihåg eller fatta beslut, dubbelt så högt som bland en jämförelsegrupp av icke-hemlösa individer.

"De ibland överraskande fynden som härrör från vår analys understryker vikten av kvalitetsdata för att skapa policyer för att förstå och bekämpa sociala missförhållanden, ", sade Meyer. "Det sociala skyddsnätet och andra program och policyer kan inte vara väl utformade om beslutsfattare inte har korrekt information och insikter för att förstå problemet, och istället lita på vanliga antaganden."

Uppsatsen var medförfattare av Harris doktorander Angela Wyse och Derek Wu; en Census Bureau-demograf, Carla Medalia; och en fördoktorand forskare, Alexa Grunwaldt.

Comprehensive Income Dataset förväntas driva en ny generation av evidensbaserad politik genom att ge en mycket exakt förståelse av deprivation och ekonomiska skillnader i USA. För mer information, besök CID:s webbplats.