En analys av High School Mission Statements i Massachusetts från 2001 till 2019, forskning utförd av team från Boston College och Wesleyan University, fann att 95 procent av högstadieskolorna i Mass. ändrade eller ändrade sitt uppdrag under tidsramen. Undersökt i samband med lokala, stat, och federala utbildningsreformansträngningar, dessa resultat indikerar att skolor flytande kan lägga till och utöka nya teman och kompetenser som svar på samhällets behov; dock, resultaten tyder också på att de flesta skolor hade utökat sin omfattning och syfte utan att ge upp något av sina tidigare mål. Det sällsynta undantaget som observerades av forskarna var en 14-procentig minskning av skolans uppdragsbeskrivningar som beskrev elevernas fysiska utveckling.

"Den här studien, den första att granska förändringar av skolans uppdragsbeskrivningar över tid, ger påtagliga, empiriska bevis för att skolor förväntar sig mer av våra elever och våra samhällen förväntar sig mer av våra skolor, " sa studiens medförfattare Damian Bebell, biträdande forskningsprofessor vid Lynch School of Education and Human Development i Boston College.

Wesleyan Universitys College of Education Studies Medordförande och studiemedförfattare Steven E. Stemler noterade:"När skolans uppdragsbeskrivningar kodas och analyseras systematiskt, de avslöjar viktiga skillnader i skolans prioriteringar, vilket förstärker att dagens gymnasieskolor står inför stora utmaningar i sin ansträngning att ta itu med en ständigt ökande uppsättning teman."

Under 2019, den genomsnittliga gymnasieskolan uppvisade 6,2 unika och olika teman i sitt uppdrag, en statistiskt signifikant ökning från 5,1 teman 2001. Gemensamma teman och mål för skoluppdragen kategoriserades och analyserades för att utforska förändringar och mönster i skolans syfte under de första decennierna av 2000-talet.

Med hjälp av en kodningsrubrik som undersökte 12 av de vanligaste mission statement-teman, forskarna fann att de vanligaste teman 2019 var elevernas känslomässiga utveckling (91 procent), kognitiv utveckling (86 procent), och samhällsutveckling (67 procent) över deras slumpmässiga urval av 45 Massachusetts offentliga gymnasieskolor. Dessutom, forskarna såg en ökning av karriärförberedelser, stigande från 19 procent av skolan 2001 till 38 procent 2019. En annan anmärkningsvärd förändring under denna 18-årsperiod var skolornas ökade beskrivningar av sin miljö som utmanande (38 procent 2001 till 62 procent 2019).