Medan mer än 80 procent av de vita evangelikalerna röstade på president Donald Trump 2016, deras mobilisering på församlingsnivå har sedan dess generellt platåerats, och ny forskning visar att progressiva församlingar har ökat i sin politiska aktivism, troligen som ett direkt svar på Trumps administrationspolicy.
En ny studie av Kraig Beyerlein, University of Notre Dame docent i sociologi, och Mark Chaves, Duke University professor i sociologi, analyserar data från National Congregations Study (NCS) – ett nationellt representativt urval av amerikanska församlingar över tid – och finner att just de församlingar som borde ha ökat sin mobilisering mest under Trump i själva verket ökade den minst, inklusive i frågor som Trump starkt har förespråkat, som immigration och att godkänna kandidater.
Även i frågor som inspirerade verkställande order om religionsfrihet, som att stödja politiska kandidater och att vilja göra det utan att förlora skattebefriad status, konservativa och övervägande vita evangeliska protestantiska församlingar ligger långt efter svarta protestantiska kyrkor. Dessutom, dessa kyrkor ökade sin politiska aktivism mest mellan Obama- och Trump-administrationerna.
Med presidentvalet 2020 nära horisonten, Beyerlein diskuterar vad han och hans medforskare lärde sig om det politiska engagemanget i amerikanska församlingar – och hur det kan påverka resultaten den 3 november.
När du undersöker trosbaserad politisk aktivitet på församlingsnivå, vad mäter du?
NCS innehåller en rad politiska aktiviteter, som att erbjuda möjligheter till engagemang under gudstjänster, organisera röstregistreringskampanjer eller få ur rösten, distribuera väljarguider, ta emot kandidater som talare, lobba förtroendevalda, och mobilisera marscher eller protester. I nyare vågor av NCS, orsaken eller problemet (som immigration eller fattigdom) för vilken församlingar lobby eller marsch också har mätts. Och för några av dessa orsaker eller problem, NCS fångar den speciella sidan av den mobiliserande insatsen – pro- eller anti-invandrarrättigheter, till exempel.
Vad förvånade dig mest med mobiliseringen av amerikanska församlingar under 2018-19?
Denna våg av NCS frågade om församlingar hade godkänt kandidater, varom icke, om de skulle göra det om denna åtgärd inte skulle äventyra deras skattebefriade status. Fyra procent av församlingarna hade engagerat sig i denna partipolitiska aktivitet, och 17 procent av dem som inte hade sagt att de skulle göra det om skattelagstiftningen ändrades till deras fördel. Genom att kombinera dessa siffror, sedan, över en femtedel av församlingarna över hela USA skulle stödja kandidater om de var fria att göra det utan juridiska konsekvenser.
Även om denna siffra är högre än väntat, den verkliga överraskningen var den typ av församlingar som mest sannolikt skulle stödja kandidater under detta villkor. Övervägande vita evangeliska protestantiska kyrkor – kritiska mobiliseringsplatser för Trumps politiska bas – var minst sannolika, på 11 procent, trots att presidenten signalerade sitt godkännande genom att underteckna en verkställande order i maj 2017, även om genomförandet av denna order fortfarande är oklart. Svarta protestantiska kyrkor ledde vägen, överlägset, när det gäller både att faktiskt stödja kandidater och att vilja göra det om skattelagstiftningen ändrades. Dessutom, nästan hälften av de politiskt liberala församlingarna rapporterade att de skulle stödja kandidater om de kunde. Som jämförelse, endast 11 procent av de politiskt konservativa församlingarna svarade att de skulle göra det.
Således, trots Trumps avsikt att främja denna partipolitiska aktivitet bland konservativa kyrkor runt om i landet genom att försöka ändra skattelagstiftningen, uppgifterna indikerar att konservativa kyrkor skulle vara minst benägna att dra fördel av möjligheten att göra det.
Vilka är några av dina viktigaste tips om den trosbaserade politiska verksamheten i katolska församlingar, särskilt om immigration och helgedomskyrkor?
Jag var mycket glad över att NCS 2018-19 innehöll en fråga som frågade församlingarna om de hade förklarat sig vara en fristad för papperslösa invandrare. Fram till denna punkt, vi saknade en nationellt representativ uppskattning av denna viktiga och lägliga församlingsbaserade politiska verksamhet.
Övergripande, vi fann att 4 procent av församlingarna hade gjort det vid tidpunkten för NCS 2018-19. Även om frågan ställdes om att deklarera snarare än att aktivt inhysa papperslösa invandrare, detta låga antal är inte förvånande med tanke på kostnaderna och riskerna med det senare, för vilket det förra är ett första steg. Till exempel, regeringens förtryck är en möjlighet, som hände kyrkor under 1980-talets Sanctuary-rörelsen. Med tanke på den nuvarande administrationens anti-invandringspolitik och retorik, det verkar verkligen som om historien kan upprepa sig.
Mot denna bakgrund, det är anmärkningsvärt att nästan en tredjedel av katolska församlingar förklarade sig som en fristad för papperslösa invandrare under Trumps regim. I kombination med deras relativt höga nivåer av lobbying eller marsch för invandrarrättigheter under NCS-vågorna 2012 och 2018-19, det är tydligt att katolska församlingar är en viktig trosbaserad kraft för att försvara och upprätthålla människors mänskliga värdighet oavsett i vilket land de är födda.
Hur är den politiska aktiviteten i denna fjärde våg av data jämfört med tidigare vågor?
Vi observerade en betydande ökning i nästan hälften av de politiska aktivitetsmåtten som upprepades över NCS-vågor.
Viktigt, fann vi att den mobiliserande ökningen efter 2012 var koncentrerad till svarta protestantiska kyrkor. Detta återspeglar inte bara den historiska kontinuiteten av aktivism inom svarta protestantiska kyrkor – under den amerikanska medborgarrättsrörelsen, till exempel – men också det faktum att dessa kyrkor sannolikt reser sig för att konfrontera våld mot svarta människor och en administration som inte representerar deras intressen (majoriteten av medlemmarna i svarta kyrkor röstar demokrater).
På den förra punkten, vi observerade från den fjärde vågen av NCS att nästan hälften av svarta protestantiska kyrkor organiserade en diskussion om polisarbete under det senaste året, vilket är mycket högre än andelen församlingar av andra religiösa grupper. Eftersom tidigare vågor av NCS inte ställde denna fråga, vi vet inte om detta representerar en ökning över tid för denna aktivitet i svarta protestantiska kyrkor, men det är tydligt att denna fråga är av större betydelse för dessa församlingar.
