Diskrepansen i uppfattning bland vita amerikaner visar en mycket mer optimistisk syn på de rasframsteg som har gjorts sedan 1960-talet, enligt en ny studie av Ivy Onyeador, en professor vid Northwestern Universitys Kellogg School of Management.

1963, för varje 100 dollar i rikedom en vit familj hade, den genomsnittliga svarta familjen hade runt $5. Vita amerikaner trodde att det var $38.

Onyeador gav sig i kast med att se vilka ingrepp som kunde korrigera denna uppfattningsgap. Hon bjöd in studiedeltagare att läsa artiklar om systemisk rasism och hur den påverkar resultatet för svarta amerikaner och andra rasminoriteter.

"Vi ville att deltagarna skulle läsa om den fortsatta rasdiskrimineringen i USA så att vi kunde se om det skulle förbättra deras uppfattning om rasojämlikhet i nuet, " sa Onyeador.

Dessa diskrimineringspåminnelser, dock, förbättrade inte riktigheten av dagens rasojämlikhet bland vita amerikaner.

Oväntat, läsning om diskriminering fick deltagarna att uppskatta mer jämställdhet tidigare.

"En rad faktorer kan spela in, " Sa Onyeador. "Dessa inkluderar en tro på en rättvis värld, myten om rasframsteg, och uppfattningen som skapats i media och vår nationella diskurs av svarta individer med hög status som kanske inte speglar det ekonomiska tillståndet för de flesta svarta amerikaner i den verkliga världen."

Robust politik för att ta itu med rasojämlikhet kan därför, möter hinder eftersom underskattningar av den ekonomiska klyftan kan göra det svårt att få stöd för storskaliga initiativ som är utformade för att ta itu med dessa ihållande skillnader.

Enligt den senaste federala statistiken, medianförmögenheten som innehas av svarta familjer är en tiondel av medianförmögenheten som innehas av vita familjer.

"Det är inte förvånande att nu se att politiska förslag som direkt syftar till att minska rasmässig ekonomisk ojämlikhet inte kommer att generera det momentum som behövs för genomförandet, " sa Onyeador.

I framtiden, Onyeadors forskning kommer att fortsätta att undersöka hur olika grupper resonerar om diskriminering och olikheter, identifiera hot mot social sammanhållning och utforma insatser för att öka människors förståelse för ojämlikhet. Hon kommer också att titta på missuppfattningar om ekonomisk jämställdhet mellan könen och vilken roll ras spelar för att forma dessa missuppfattningar.

Studien, "Störande tro på rasframsteg:Påminnelser om ihållande rasism ändrar uppfattningar om det förflutna, Men inte aktuell, Ras ekonomisk jämlikhet, " publicerades nyligen i tidskriften Personlighet och socialpsykologi Bulletin .