Den potentiella accelerationen av jobbautomatisering som sporras av covid-19 kommer att oproportionerligt påverka latinos i jobb i den amerikanska tjänstesektorn, enligt en ny UCLA-rapport, som också uppmanar statliga och lokala tjänstemän att börja planera nu för att genomföra program för att stödja och omskola dessa arbetare.

Rapporten, av UCLA Latino Policy and Politics Initiative, tittade på yrkesdata från de sex staterna med den största latinobefolkningen och fann en överrepresentation av latinos i branscher där jobb är mer mottagliga för automatisering, som konstruktion, fritid och gästfrihet, lantbruk, och parti- eller detaljhandel.

Mer än 7,1 miljoner latinos, representerar nästan 40 % av Latino-arbetsstyrkan i dessa sex stater—Arizona, Kalifornien, Florida, Illinois, New York och Texas löper stor risk att förflyttas av automatisering, visar rapporten.

"När latinos drabbas av en oproportionerlig ekonomisk träff av covid-19-krisen, nu är ett bra tillfälle att fokusera på att öka utbildningsmöjligheterna och att stärka det sociala skyddsnätet för att fånga upp arbetstagare som är kvar, sade Rodrigo Dominguez-Villegas, rapportens författare och forskningschef vid policysatsningen.

"Miljoner människor har förlorat sina jobb mitt i pandemin, och framtiden för dessa jobb är osäker eftersom arbetsgivare vill minska kostnaderna genom att påskynda automatiseringen, Dominguez-Villegas tillade. "För många latinos, den ekonomiska återhämtningen kommer inte att ge tillbaka deras jobb."

Ett misslyckande med att förbereda latinos för jobb i den digitala ekonomin och andra växande sektorer kommer att få ekonomiska återverkningar på USA genom att skapa en brist på kvalificerad arbetskraft i en åldrande och krympande arbetskraft. Som landets yngsta demografiska grupp, med en medianålder på 30 år – jämfört med 44 för vita, 38 för asiater och 35 för afroamerikaner – latinoarbetare kan fylla ökande krav på arbetskraft inom hälso- och sjukvård och teknikfokuserade jobb om tillräckligt med resurser fokuseras på att omskola latino-arbetskraften, enligt rapporten.

"Inför covid-19, global uppvärmning och ekonomiskt kaos, Latinos är avgörande för Amerikas återhämtning, sa Sonja Diaz, grundare av policyinitiativet. "Policymakare måste stärka vägar till möjligheter som är centrerade på färgade arbetare eller riskerar ytterligare ekonomisk ruin."

Med undantag för Florida, där latinos har nästan dubbelt så stor risk att ha en högskoleexamen och tillgång till högre kvalificerade jobb, Latino arbetare, särskilt de i Kalifornien och Texas, kunde se stora förluster av arbetstillfällen inom konstruktion och gästfrihet från automation. Vissa siffror uppskattar att upp till 70 procent av jobben inom hotellbranschen och 49 procent av byggjobben snart kan bli helt automatiserade.

Rapporten ger följande policyrekommendationer för att börja förbereda Latino-arbetskraften för en digitaliserad framtid:

• Modernisera arbetslöshetsförsäkringsprogram för att utöka behörigheten och ge omskolningshjälp för arbetare.
• Skapa lärlingsprogram som ger karriärvägar för digitalt orienterade jobb och skapa en pipeline till arbetsgivare.
• Investera i bredbandsaccess och program som kopplar samman latinos med digital teknik.
• Öka latinoinskrivningen till och examen från högre utbildningsinstitutioner och öka tillgången till sociala trygghetstjänster som bostäder, mat och hälsovård.

Rapporten kommer att användas som utgångspunkt för diskussion vid en sammankomst av beslutsfattare, industriledare, högre utbildningsadministratörer och utbildningsorganisationer organiserade av Aspen Institutes Latinos and Society Program i oktober 2020.

"Data är avgörande eftersom beslutsfattare arbetar med den privata sektorn för att säkerställa att latinos har tillgång till de utbildnings- och utbildningsmöjligheter som krävs för att driva vår ekonomi i den digitala tidsåldern, sa Domenika Lynch, verkställande direktör för Aspen Institute-programmet.