Chefer och anställda kan engagera varandra i skadliga "förälder-barn"-liknande relationer, enligt forskning av Peter Kenttä. Smart hantering kan undvika dessa roller, och hantera dem bättre när de oundvikligen inträffar.

"Ju mindre hierarkisk en organisation är, ju mer ansvar människor har för sitt eget välmående, gör det möjligt för dem att styra och regissera sitt eget arbete." Så här Peter Kenttä, doktorand vid Institutionen för industriell teknik och management, sammanfattar sina resultat. Han disputerar på sin doktorsavhandling om välmående och interaktion på torsdag, 8 oktober.

Kenttä genomförde dussintals intervjuer med ett finskt teknikföretag. Han fann att situationer där beslut fattades, särskilt de som påverkar organisation och ledning, var särskilt betydelsefulla ur personalens välbefinnandesynpunkt.

Enligt Kenttä, människor i organisationer replikerar barnets roller, en förälder, och en vuxen. De flesta av oss respekterar interaktioner mellan vuxna där saker kan komma överens om tillsammans. Att inta positionen som en "förälder" innebär att inta en maktposition – och placera den andre i rollen som ett "barn".

"I dessa organisationer och situationer, föräldrarna – de överordnade – behåller full kontroll. Barnets roll är mycket bräcklig och tillåter inte den anställdes kompetensnivå att utvecklas, " säger Kenttä. "Men, ibland kan det kännas bra att vara i rollen som ett barn, till en viss grad. Till exempel, en anställd kan känna att det inte är säkert att fatta beslut i ett ärende."

Roller kan ändras

I sin analys, Kenttä använde det konceptuella ramverket för "transaktionsanalys, " som har sitt ursprung inom psykoterapiområdet. Med hjälp av ramverket, det är möjligt för en organisation att förändra skadliga interaktioner till interaktioner som stärker personalens välbefinnande.

Det finns situationer i en organisation där en anställd oundvikligen hamnar i rollen som ett barn. Ett exempel på Kenttäs höjdpunkter är utvärderingspaneler, där ett projekts framsteg följs upp och beslut fattas om resurser. Den anställde lämnas med uppgiften att svara på de överordnades frågor, som tar på sig rollen som "föräldrar".

Kenttä påpekar att även en barnroll kan spelas med skicklighet. Till exempel, det är möjligt för den anställde att erbjuda olika alternativ till panelen, istället för att hamna i ett tillstånd av skam eller hjälplöshet.

"Barnet kan ge alternativa lösningar A, B, eller C, som gör det lättare för föräldern att bestämma. Dessutom, barnet kan också erbjuda viktig information och förståelse, vilket effektiviserar beslutsfattandet. På så sätt kan barnet göra förälderns liv enklare."

Om en organisations anställda ständigt är i barnrollen, de saknar inflytande. Enligt Kenttä, hela organisationen skulle gynnas av större jämlikhet i sina interaktioner om rollen som "vuxen" används som utgångspunkt. Samspelet skulle också bli rikare och mer varierat.

"Om en anställd har fått nog, och lämnar in sin notis, den överordnade är den som sätts i barnets position. Den överordnade, dock, kan försöka förvandla samtalet till ett som är mellan två vuxna. När man tar itu med dessa situationer, det är avgörande att diskutera kvaliteten och strukturen i interaktionen, istället för att diskutera själva frågan, eller individernas egenskaper, säger Peter Kenttä.