Många människor har reagerat på osäkerheten, tristess och ångest över pandemin genom att dricka mer.

I en nyligen genomförd studie av 11 stora OECD-länder, 36 % av människorna sa att de ökade sin alkoholkonsumtion under lockdown. Kvinnor, Småbarnsföräldrar och höginkomsttagare såg sin alkoholkonsumtion öka mest.

OECD föreslår en rad lösningar på detta angående ökning, inklusive "begränsa marknadsföringen av alkohol bland ung publik", "stärka polisens kontroller för att förhindra trafikolyckor på grund av alkohol" och "fastställa prispolicyer för att begränsa den ekonomiska tillgängligheten för alkohol" för att förhindra överdriven alkoholkonsumtion.

Men det finns en annan möjlig lösning:marknadsföring av vin med låg eller till och med noll alkoholhalt. Detta tillvägagångssätt har redan sett framgång med öl och andra alkoholfria drycker, inklusive whisky och gin, särskilt bland millennials.

Även om det fortfarande är marginellt, inga och lågalkoholdrycker (NoLo) utgör för närvarande 3 % av den globala alkoholmarknaden för drycker i tio huvudekonomier, nå ett globalt försäljningsvärde på $4, 520 miljoner år 2020.

En legitimitetsfråga

Dealkoholiserade viner produceras genom en gradvis, eller till och med totalt, eliminering av alkoholhalt genom avdunstning, omvänd osmos eller förhindra jäsning.

Dessa saker är relativt lätta att göra, men den största utmaningen är att eliminera alkoholen utan att ändra smaken på vinet. Stora framsteg har gjorts i denna riktning, men för närvarande smakar alkoholfritt vin fortfarande inte fullt ut som ett traditionellt vin, och erbjuder inte ett genuint alternativ.

Och om vi lyckas skapa en produkt som smakar som den äkta varan, kan vi fortfarande kalla en delvis eller helt alkoholfri produkt "vin"? Vår forskning från 2019 fann att förändring av en produkts alkoholhalt påverkar hur människor kategoriserar den. Endast ett fåtal respondenter i vår studie identifierade lågalkoholvin som ett vin.

I en annan, kommande studie, vi identifierade gränserna för acceptans av denna nya produkt. Två tredjedelar av potentiella konsumenter anser att alkohol är ett viktigt produktattribut och anser därför att denna innovation inte alls tillhör kategorin "vin".

Regleringar påverkar också legitimiteten. Lagen i Frankrike, till exempel, anger att vin är "en dryck som uteslutande härrör från fullständig eller partiell alkoholjäsning av färska druvor (krossade eller ej) eller från druvmust", med en alkoholhalt på mer än 8,5 %.

Ta bort alkoholen, och produkten kommer inte längre juridiskt att betraktas som vin.

Problemet med kategorisering

Vin är långt ifrån den första produkten som möter problem med kategorisering på detta sätt.

I Europa, etiketten "mjölk" definieras i förordningar som "produkt från mjölkning av en eller flera kor". Under 2017, EG-domstolen verkställde denna förordning genom att förbjuda användningen av orden "mjölk" och "ost" för att hänvisa till växtbaserade versioner av dessa produkter, som svar på påståenden från mejeriproducenter om att sådana märkningar skulle förvirra konsumenterna.

Men när det kommer till kött, Europaparlamentet beslutade 2020 att tillåta användningen av köttrelaterade ord för att beskriva växtbaserade livsmedel. Som sådan, termerna "vega hamburgare", "sojabiffar" och "veganska korvar" kan alla användas i Europeiska unionen.

Undantaget är i Frankrike, där lagen tydligt föreskriver att ord som används för livsmedel av animaliskt ursprung inte kan användas för att beteckna produkter som tillverkats av vegetabiliska proteiner.

Pågående debatt i Bryssel

Ett växande antal vinproducenter, stora och små, har nu börjat tillverka dealkoholiserade produkter, och de kräver rätten att använda termen "vin" för dessa nya drycker. Debatten pågår just nu i Bryssel, där Europeiska kommissionen diskuterar reformen av den gemensamma jordbrukspolitiken och harmoniseringen av gemenskapsregler, inklusive reformen av artikel 180 om vin.

Beroende på hur förhandlingarna går, vi skulle snart kunna använda termen "vin" på dealkoholiserade produkter, om än på ett strikt kontrollerat och reglerat sätt.

Genom att tillämpa en förordning som kopplar dessa produkter till vinvärlden, förmodligen i form av en underkategori, kommer att göra det möjligt för konsumenter att bättre identifiera dessa drycker och förstå deras inneboende fördelar.

Acceptansen av vin med låg eller ingen alkohol kommer också att bero på seriösa kommunikationsinsatser från vinproducenter och återförsäljare om dessa produkter.

När professionella arbetar mer med legitimitetsfrågan, avalkoholiserat vin kommer att bli mer känt och konsumerat, vilket minskar de psykologiska hinder som är kopplade till dess upptag. Detta skulle kunna se alkoholhalten i ett vin bli ett avgörande kriterium i konsumenternas beslutsfattande och hjälpa till att övervinna de problem som många potentiella köpare för närvarande har med att identifiera dealkoholiserade produkter som "vin".

Den största utmaningen, sedan, förbättrar smaken på vin som inte innehåller alkohol. Är det möjligt att, Inom en snar framtid, framsteg inom dealkoholiseringstekniker kommer att minska skillnaden mellan traditionella och NoLo-viner, som redan är fallet med öl och sprit. Framtiden för dessa nya produkter kommer att bero på om vinproducenterna verkligen kan lyckas minska smakgapet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.