En studie av 33 offentliga college-löfteprogram, eller gratis högskoleprogram, över hela USA fann att de är förknippade med stora registreringsökningar för första gången, heltidsstudenter - med den största ökningen av inskrivningen bland svarta, Latinamerikan, och kvinnliga studenter. Resultaten kommer eftersom de ekonomiska effekterna av covid-19-pandemin leder till att stater drar åt budgetarna för högre utbildning, eftersom låginkomststudenter avstår från sina eftergymnasiala planer i högre takt i höst än sina rikare kamrater, och eftersom community colleges upplever större inskrivningsminskningar än fyraåriga universitet. Studien publicerades idag i Utbildningsutvärdering och policyanalys , en peer-reviewed tidskrift från American Educational Research Association.

Forskningen, genomförd av Denisa Gándara vid Southern Methodist University och Amy Li vid Florida International University, är den första i detta ämne som undersöker effekterna av program med flera löften på inskrivning vid community colleges över hela USA. För sina studier, författarna analyserade data från U.S. Department of Educations Integrated Postsecondary Education Data System, för läsåren 2000-01 till 2014-15, att undersöka effekten av 33 löftesprogram vid 32 community colleges.

Gándara och Li upptäckte att, i genomsnitt, Den totala antagningen vid de kommunala högskolorna med löftesprogram ökade med 23 procent mer än vid de sju geografiskt närmaste offentliga högskolorna utan löftesprogram. Jämfört med de närmaste sju community colleges, lovar högskolor upplevde en 47 procent större inskrivningsökning av svarta män, en 51 procent större inskrivning av svarta kvinnor, en 40 procent större inskrivning av latinamerikanska män, och en 52 procent större inskrivning av latinamerikanska kvinnor. (Dessa ökningar inträffade vid olika tidpunkter, beroende på när varje högskola hade ett löftesprogram mellan 2000 och 2015.) De enda grupper som inte hade det, i genomsnitt, uppleva en ökning av registreringen i samband med löftesprogram var asiatiska, Infödd Hawaiian, och Pacific Islander (API) hanar och honor.

"Innan pandemin, löftesprogram var en allt populärare mekanism för att förbättra inträde på högskolenivå och eftergymnasial utbildning, sa Gándara, en biträdande professor i utbildningspolitik och ledarskap vid Southern Methodist University. "Vår studie ger övertygande bevis, och förstärker bevis från tidigare forskning, av fördelarna med sådana program för att uppnå mål för högskoleinskrivning."

"Våra övergripande resultat ger också uppmuntrande bevis på att löftesprogram kan hjälpa fler historiskt undertjänade studenter att registrera sig på college, sa Gándara.

Dessutom, Gándara och Li noterade att effekterna på inskrivningen för olika demografiska grupper skiljde sig baserat på programdesignfunktioner och behörighetskriterier. Dessa inkluderade om programmen var meritbaserade eller behovsbaserade, oavsett om de betalade helt eller delvis undervisning, och om storleken på det finansiella stödet fastställdes före ("första dollar in") eller efter ("sista dollar in") studenters andra stödkällor övervägdes.

Program med meritbaserade krav gav högre registreringar av vita män och kvinnor såväl som API-kvinnor, jämfört med program utan meritbaserade krav. Program med behovsbaserade kriterier var förknippade med mindre registreringsökningar bland alla demografiska grupper, jämfört med program utan behovsbaserade kriterier, med undantag för svarta män, som inte visade någon skillnad i effekter.

Program som var "first dollar in" hade en betydande positiv effekt på inskrivningen av vita studenter men inte på andra demografiska grupper. Program som täckte full undervisning, i motsats till partiell undervisning, hade en betydande positiv effekt på inskrivningen av API-studenter.

"Dessa resultat tyder på att program som är mer generösa kan vara mer benägna att locka studenter som kategoriseras som White eller API, sa Li, en biträdande professor i utbildningspolitiska studier vid Florida International University.

"Program med inkomstkriterier har konsekventa negativa effekter på inskrivningen av alla grupper, förutom för svarta manliga studenter, " Gándara tillade. "Detta kan vara relaterat till de högre administrativa bördorna för studenter, som att kräva bevis på inkomst. Denna potentiella börda för studenter bör vägas mot fördelarna med att rikta löftesstöd till studenter som behöver det mest."

Resultaten från studien förstärkte också tidigare forskning som fann att löftesprogram hade en större effekt på inskrivningen än minskningar av undervisning och avgifter.

"Förutom att minska prishinder, löftesprogram kan främja högskolekulturen i skolor och samhällen, och förändra elevernas uppfattning om överkomlighet, ", sa Gándara. "De universella "gratis college" och "college för alla"-budskapen som i allmänhet åtföljer löftesprogram kan vara särskilt betydelsefulla för rasistiska minoritetsstudenter, som ofta utsätts för lägre utbildningsförväntningar från lärare och rådgivare och som är mer benägna att uppfatta college som oöverkomligt."

"Budgettrycket som stater står inför är mycket verkligt, liksom den växande krisen i högskoleinskrivningen bland landets minst gynnade studenter, ", sa Li. "Med tanke på sådana uppmuntrande bevis på effektiviteten av löftesprogram för community college vid första högskoleinskrivning, Att arbeta för att skydda dem borde vara bland de högsta prioriteringarna för beslutsfattare."