Ju mer narcissistisk ledare, ju större intresse de har för ledarskapsteorier, enligt University of Queensland forskning.

Forskare vid UQ School of Psychology undersökte i vilken utsträckning en ledares narcissism var associerad med deras stöd för, och motivation att lära sig om, ledarskapsteorier.

Dr Nik Steffens sa att resultaten bygger på tidigare forskning som visar att ledarskap var en aktivitet som tilltalar, och ökar, människors uppblåsta självkänsla.

"Ju mer narcissistiska individer är, ju mer de stöder olika teorier om ledarskap och desto mer vill de lära sig om dem, " sa doktor Steffens.

"Detta i sin tur tyder på att det som motiverar vissa människor att engagera sig i ledarskapsteori är mer en personlig oro för jaget än en social oro för det större goda. Våra resultat hör ihop med ett framväxande arbete som tyder på att narcissister vill vara i centrum uppmärksamhet och att ett sätt på vilket de kan försörja denna ambition är genom att sträva efter ansvars- och maktpositioner över andra. Det verkar som att de som har egennyttiga tendenser inte bara har en förhöjd motivation att leda och utöva sitt inflytande men är också de som är mest angelägna om att lära sig om samtida teorier om ledarskap."

Professor Alex Haslam sa att även om mycket hade skrivits om de giftiga effekterna av narcissistiska ledare, det hade varit mindre reflektion kring ledarskapsteorierna som stödjer och ger energi till deras självupptag.

"Teorier om ledarskap tenderar att hylla det som gör individer överlägsna andra och föreslår att det är denna överlägsenhet som tillåter organisationer och samhällen att blomstra, " sa professor Haslam.

"En konsekvens av detta är att de flesta rådande ledarskapsteorier direkt tilltalar ledarnas narcissism. I en tid där det finns låga nivåer av allmänhetens förtroende för företagsledare och politiska ledare är detta ett gripande fynd, eftersom det antyder att snarare än att ledarskap och ledarskapsteori är lösningen på våra nuvarande problem, de kan faktiskt vara deras orsak. Om de personer som dras till studiet av ledarskap främst är intresserade av att ta hand om sig själva, vi borde inte bli förvånade om de använder sin kunskap för att göra just detta."

Forskningen är publicerad i Amerikansk psykolog .