En av de första rikstäckande uppskattningarna av representation av sexuella minoriteter inom vetenskapen, Teknologi, Teknik, och matematik (STEM) grader och yrken i USA publiceras den 18 november, 2020 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Dario Sansone från University of Exeter och Christopher S. Carpenter från Vanderbilt University.

En mängd forskning har dokumenterat stora klyftor i STEM-grader och yrken baserat på kön och ras/etnicitet; dock, relativt få studier har undersökt effekten av sexuell läggning på STEM-representation, delvis på grund av brist på data. Detta är den första studien som använder rikstäckande datauppsättningar som är två storleksordningar större än de som används för tidigare forskning inom detta område för att illustrera det nuvarande tillståndet för representation inom STEM för sexuella minoriteter.

Författarna hämtade data från två källor:2009-2018 American Community Surveys (ACS), som identifierar över 142, 000 individer i samkönade sambor romantiska relationer och ger information om sitt nuvarande yrke och grundutbildning, och 2013-2018 National Health Interview Surveys (NHIS), som ger detaljerad information om yrke och sexuell läggning för 4, 763 självidentifierade sexuella minoritetsindivider. (För syftet med denna studie, författarna använder termen "sexuell minoritet" för att hänvisa till individer som beskriver sig själva som lesbiska, Gay, bisexuell, queer, eller något annat".)

Data indikerar att män i samkönade par har 12 procentenheter mindre sannolikhet att ha avlagt en kandidatexamen i ett STEM-område jämfört med män i olika könspar. Det observerades ingen skillnad för kvinnor i par av samma kön jämfört med kvinnor i par av olika kön när det gäller slutförande av STEM-grad. (För sammanhanget, STEM-gradsgapet mellan män i par av samma kön och olika kön är större än STEM-gradsgapet mellan vita och svarta män, men mindre än könsskillnaden i STEM-grader – vilket innebär att kvinnor fortfarande generellt sett är mindre benägna att få en STEM-examen oavsett inriktning.) När det gäller STEM-yrken, dock, kvinnor i samkönade par är nästan två procentenheter mer benägna att arbeta inom ett STEM-område än kvinnor i olika könspar. Klyftan mellan män i samkönade par och olika könspar är mindre när man fokuserar på STEM-yrken, men fortfarande närvarande, vid en statistiskt signifikant en procentenhet (dessa resultat bekräftades av både ACS- och NHIS-undersökningarna). Författarna fann också att homosexuella mäns representation inom STEM-fält (mätt med antingen grader eller yrken) är systematiskt och positivt associerat med kvinnlig representation inom samma STEM-fält.

Det finns begränsningar för den data som används – framför allt, ACS-undersökningen fokuserade bara på samboförhållanden, vilket innebär att individer som kan vara i samkönade relationer (eller för närvarande singel) men som lever separat inte skulle ha erkänts som en del av den sexuella minoriteten. (Dock, NHIS-undersökningen tillät observation av enskilda individer). Dessutom, ingen av de använda undersökningarna gav specifika uppgifter om transpersoner.

Dock, tagen tillsammans, resultaten verkar visa att, som ras/etnicitet och kön, sexuell läggning är ett element som måste beaktas för att skapa jämlikhet och effektivitet till STEM-områdena på examens- och yrkesnivå – och belyser behovet av mer stora nationellt representativa data om både sexuella och könsminoriteter i STEM för att bättre förstå deras representation och specifika utmaningar.

Författarna tillägger:"Vi visar att sexuella minoritetsmän är mindre benägna att ha avslutat en kandidatexamen i ett STEM-område eller att arbeta i ett STEM-yrke jämfört med heterosexuella män. Dessutom, vi dokumenterar att homosexuella mäns representation inom STEM-områden (mätt med antingen grader eller yrken) är systematiskt och positivt förknippad med kvinnlig representation inom samma STEM-fält."