Den alarmerande takten med vilken COVID-19 har dödat svarta amerikaner har belyst de djupt inbäddade rasskillnaderna i det amerikanska hälsovårdssystemet.

Princeton-forskare rapporterar nu att svarta hushåll med låg inkomst också upplevde större jobbförlust, mer mat- och medicinosäkerhet, och högre skuldsättning under de första månaderna av pandemin jämfört med vita eller latinska låginkomsthushåll.

Publicerad i tidskriften Socius , tidningen ger den första systematiska, beskrivande uppskattningar av de tidiga effekterna av covid-19 på låginkomsttagare i amerikaner. Resultaten målar upp en bild av en allt djupare kris:mellan mars och mitten av juni 2020, ett ökande antal låginkomstfamiljer rapporterade otrygghet. Sedan tog de på sig mer skulder för att klara sina utgifter.

Tidningen använde data från "Fresh EBT, " en budgetapp för familjer som får förmåner med Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), att tillhandahålla den första systematiska, beskrivande uppskattningar av de tidiga effekterna av covid-19 på låginkomsttagare i amerikaner.

"Mediebevakningen har fokuserat på de rasmässigt olika effekterna av covid-19 som sjukdom, men vi var intresserade av de socioekonomiska effekterna av viruset, och om det spårade ett liknande mönster, " sa studiens medförfattare Adam Goldstein, biträdande professor i sociologi och offentliga angelägenheter vid Princetons School of Public and International Affairs.

"Det blev tydligt att medan alla låginkomsthushåll kämpade under de första månaderna av pandemin, Svarta hushåll i Amerika drabbades oproportionerligt mycket. Även bland låginkomsttagare, det finns en markant rasskillnad i människors sårbarhet för denna kris, " sa studiens medförfattare Diana Enriquez, doktorand vid Princetons institution för sociologi.

Enriquez och Goldstein bestämde sig för att fastställa de ekonomiska effekterna av covid-19 på amerikaner med mindre medel och rasskillnaderna inom den socioekonomiska gruppen. De undersökte en uppsättning faktorer relaterade till familjers förmåga att tillfredsställa grundläggande behov inklusive förlust av jobb, skuld, bostadsinstabilitet, och mat- och medicinosäkerhet.

Forskarna undersökte direkt personer som använder förmånerna SNAP och Temporary Assistance for Nedy Families (TANF). Studiedeltagare, som redan var låginkomsttagare och förmånsberättigade före covid-19, undersöktes mellan slutet av mars och mitten av juni. Goldstein och Enriquez valde denna tidsperiod eftersom avstängningar redan började påverka amerikanernas ekonomiska försörjning, men deras ekonomiska status hade ännu inte helt förändrats.

Människor tillfrågades om deras nuvarande och upplevda status relaterad till anställning, hus, tillgång till mat och medicin, och skuldbelastning. Till exempel, respondenterna tillfrågades om de hade ett stabilt boende, och om de trodde att deras bostad skulle vara stabil efter den 30-dagarsperioden.

De fann att personer som får statligt stöd upplevde uttalade effekter på alla områden utom boende. Nästan 35 % av alla tillfrågade rapporterade att de förlorat sina jobb i mitten av juni.

Finansiella påfrestningar och skuldtillväxt förvärrades också avsevärt:67 % av människorna sa att de hoppade över att betala en räkning i början av avstängningen. I varje undersökningsvåg mellan slutet av april och mitten av juni, 77 % av hushållen rapporterade att de saknade en räkning eller hyra. Och, trots att de omfattas av SNAP, 54 % av människorna sa att de hoppade över måltider, litade på familj eller vänner för mat, eller besökt ett matskafferi på grund av covid-19-avstängningen. I slutet av månaden, denna siffra steg till 64 %.

När forskarna tittade på uppgifterna efter ras, det blev tydligt att svarta hushåll med låga inkomster klarade sig sämre än vita hushåll med låg inkomst i genomsnitt. Låginkomsttagare från Latinx klarade sig sämre än vita hushåll på vissa indikatorer, men inte på andra.

I början av april 2020, 30 % av de svarta svarande rapporterade att de eller någon i deras hushåll hade förlorat arbetet under avstängningen. I slutet av månaden, den siffran ökade till 48 %. Likaså, 80 % av de svarta hushållen rapporterade också att de tagit på sig mer skulder för att täcka sina räkningar i slutet av april. I mitten av juni, andelen nya skulder var liknande för hushåll från svarta och latinska hushåll (mer än 80 %), medan cirka 70 % av vita hushåll rapporterade om nya skulder.

"Undersökningsresultaten förstärker verkligen i vilken utsträckning covid-19-krisen har drabbat de hushåll som redan befann sig i en svag position nära fattigdomsgränsen. Forskning visar att dessa typer av skulder och obetalda räkningar - även små - kan förvärras med tiden och fånga låginkomsthushåll i en cykel av ekonomisk nöd, sa Goldstein.

"Även i ett mirakulöst scenario där pandemin tar slut om några månader och låglönearbetare återanställs, tiotals miljoner hushåll kommer fortfarande att hamna i ett finansiellt hål utan ytterligare infusioner av ekonomisk lättnad, " han sa.

Författarna beskriver studiens begränsningar och möjliga framtida forskningsvägar. Först, forskarna fokuserade på förekomsten av dessa osäkerheter, inte deras svårighetsgrad. De mätte inte hur många måltider som hoppades över, till exempel, eller de sammansatta effekterna av ytterligare skulder. Detta, såväl som andra former av otrygghet som tillgång till sjukvård eller behandling för covid-19, kan tas upp i framtida arbete.

Pappret, "COVID-19s socioekonomiska inverkan på förmånstagare med låg inkomst:Tidiga bevis från spårningsundersökningar, " publicerades online på Socius i november 2020.