När antalet fall av covid-19 når nya höjder över hela landet, många stater och städer skärper restriktionerna för att stanna hemma för att stoppa spridningen. Ny forskning tyder på att det är mindre sannolikt att de som lider av ekonomiska svårigheter följer nya order om att stanna hemma; dock, samma amerikanska invånare skulle vara mer benägna att följa de nya folkhälsoriktlinjerna om deras hushåll fick stimulansmedel.

Resultaten, publiceras i Journal of Economic Behaviour &Organization , föreslår att av de åtgärder som vidtagits för att ta itu med ekonomisk störning orsakad av covid-19-pandemin, CARES Act hjälpte till att minska en viktig källa till virusspridning:social interaktion.

I den nya tidningen, Forskare från University of California San Diego School of Global Policy and Strategy och University of Chicago Harris School of Public Policy försökte noggrant mäta allmänhetens vilja att följa förordningar om skydd på plats som först infördes våren 2020.

Forskarna undersökte stora mängder geolokaliserade användningsmönster för mobiltelefoner. Uppgifterna, tillhandahålls av analysföretaget UNACAST, uppskattar information som antalet personer som bor i ett hem, den genomsnittliga tiden som spenderas hemma eller utanför, och förändringar i den genomsnittliga sträckan en användare tillryggalagt. Den här informationen hjälpte forskarna att bedöma efterlevnaden av order om att stanna hemma.

För att avgöra hur ekonomiska förhållanden formar efterlevnad, forskarna jämförde mobiltelefondata med länsregister som innehåller genomsnittliga hushållsinkomster för varje län i USA från februari till juli 2020. De tog också hänsyn till andra faktorer som kan påverka länsinvånarnas vilja att följa, inklusive hur allvarligt varje län drabbades av viruset, arbetslöshetsnivåer, befolkningstäthet, partiskhet och var invånarna får sina nyheter.

Län med över medianinkomsten följer reglerna för skydd på plats och minskar rörelsen med ytterligare 60 % jämfört med innan policyerna infördes; dock, efterlevnaden av skyddsrumsbeställningar i län där medelinkomsten ligger under medianen är i bästa fall ojämn.

"Inte överraskande, fattiga samhällen som är utsatta för ekonomisk störning är minst benägna att följa politiken för skydd på plats, " sa medförfattaren Jesse Driscoll, docent i statsvetenskap vid UC San Diegos School of Global Policy and Strategy. "Data visade att arbetarklassfamiljer - särskilt de som hade förlorat jobbet eller snart kan förlora dem - totalt sett var mycket mindre benägna att stanna hemma, eftersom de behövde lämna huset för att arbeta. Den mer angelägna allmänpolitiska frågan som tas upp i vinter är om dessa beteenden förändrades när stimulanskontrollerna kom förra gången."

För att bedöma hur stimulanskontroller från CARES-lagen på 2,2 biljoner dollar, godkänd i mars 2020, påverkat efterlevnaden, forskarna använde samma mobilrörelsedata för att avgöra om hushållsinkomsten ökar ändrade beteende när fler av ett läns invånare började få stimulansbetalningar.

Medan vissa förmånstagare fick sina checkar veckor före när andra, teamet kunde mäta effekten av stimulansdollar på invånarna från data från mottagare som använde en elektronisk bank för att sätta in pengarna, tillgängliggörs av finansdataföretaget Facteus.

Forskarna fann att lokala stimulansinjektioner avsevärt ökade social distansering. För varje ytterligare dollar per capita som ett län fick, rörelsen minskade tillfälligt med över 1 procent.

"I takt med att länen fick mer stimulansmedel, deras invånare stannade hemma mer, " skriver författarna. "När de gick ut, människor i län där de flesta hade fått stimulanscheckar reste mindre än människor i län där de flesta checkar ännu inte hade kommit."

Författarna drar slutsatsen, "Riktad ekonomisk lättnad som direkta stimulansöverföringar och ökade arbetslöshetsersättningar kan ha begränsad potentiell spridning av covid-19 bland ekonomiskt missgynnade befolkningar."