Historiskt sett, förorter har betraktats som platser som är mindre olika än städer, särskilt med hänsyn till deras ras- och sociala klasssammansättning. Detta är ett resultat av många sociala och ekonomiska drivkrafter som påverkar utvecklingen av stadsregioner.

Men förortsdistrikt och städer som omger storstadsstäder, varifrån människor ofta pendlar till centrala staden för att arbeta, förändras. Fler människor har flyttat till förorterna på grund av den ökande oöverkomliga stadskärnan. Detta gör förorterna mer mångfaldiga vad gäller klass och ras än de brukade vara. Nu, förändrade mönster för stadsutveckling och effekterna av covid-19 ser ut att förvandla förorter ytterligare.

Ändra profiler

Det finns en rad historiska faktorer bakom den begränsade mångfalden i förorter. Det höga priset på förortshem fungerade som ett filter för att underlätta klasssegregationen. I USA, Redlining-policyer som etablerades på 1930-talet – vilket innebar att bolån sannolikt inte skulle godkännas i afroamerikanska stadsdelar – underlättade rassegregation i stadsområden. Denna politik resulterade i att vita medelklassfolk samlades i förorterna.

Även om förorter fortfarande är relativt mindre mångfaldiga än stadskärnor, under de senaste två decennierna i det globala norra, både centrala städer och yttre förorter har genomgått betydande förändringar när det gäller vilka grupper som bor var. Människor som nu inte har råd att bo i stadskärnor på grund av hyreshöjningar, såväl som nya invandrare, har flyttat till förorten.

Tanken att förorternas traditionella identitet förändras som ett resultat av sociala och ekonomiska förändringar togs upp av Donald Trump inför det amerikanska presidentvalet.

Jag är glad att kunna informera alla människor som lever sin förortslivsdröm att du inte längre kommer att bli besvärad eller ekonomiskt skadad av att bygga låginkomstbostäder i ditt grannskap...

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 29 juli, 2020

Trump karakteriserade prisvärda bostäder byggda i förorterna som ett hot mot vad han kallade "förortslivsstilsdrömmen". antyder att det inte finns plats för hushåll med lägre inkomster eller arbetarklasser i förorterna.

Faktiskt, förorterna spelade en stor roll i det amerikanska valet. Vissa analyser hävdar till och med att det var förorterna som svängde resultatet till förmån för den demokratiska kandidaten, Joe Biden – pekar på demografiska förändringar som en nyckelfaktor.

Förändringen i förorten har drivits av motsvarande förändring i stadskärnorna. Under de senaste 20 åren, Socioekonomiska och urbaniseringsmönster har förändrat städer runt om i världen. Detta inkluderar högdensitetsbostäder som växer fram i centrala områden. Till exempel, i London är många av stadens centrala höghus nu antingen helt bostadsområden, eller så inkluderar de bostäder utöver kommersiella.

Högre kostnader

Dock, även om andelen bostäder bland de totala utvecklingsenheterna i stadskärnorna har ökat, överkomliga bostäder har minskat.

Detta fenomen är inte begränsat till bara ett fåtal länder eller städer. Stadens oöverkomlighet har dokumenterats av FN som ett globalt problem. Enligt Europeiska kommissionen, mer än tre fjärdedelar av stadsborna som bor i storstadsstäder i Europa – inklusive London, Paris, Stockholm och Dublin – tycker att det är svårt att hitta kvalitetsbostäder till ett rimligt pris i deras städer.

Som ett resultat av dessa förändringar i städer, människor från låginkomstgrupper har trängts ut från stadskärnor i allt större antal. De flyttar till de mer prisvärda förorterna, särskilt de som ligger närmare stadskärnorna. Konsekvenserna för förorterna och de som bor där dokumenteras allt mer, särskilt i Nordamerika, där demografiska förändringar är rasmässiga såväl som socioekonomiska.

En fallstudie av San Francisco Bay-området som genomfördes för cirka tio år sedan visade att vissa personer med hyreskuponger valde att flytta till förorterna istället för att stanna i stadskärnorna. I Vancouver har låginkomsttagare nyligen flyttat till förorterna.

Dock, förortsboende är inte alltid bättre för fattigare grupper. Det garanterar inte tillgång till bekvämligheter, som kvartersparker, eller till bättre tjänster som skolor eller kollektivtrafik.

Vissa låginkomstgrupper som har flyttat till förorterna upptäcker att precis som de har börjat etablera sig, de fördrivs ännu en gång. Detta kan vara resultatet av ny utveckling i förorterna, men också av förnyelseverksamhet utformad specifikt för att förnya de delar av förorterna som är tillgängliga för låginkomstgrupper.

Vi började se denna våg av sekundär förskjutning före pandemin, till exempel i amerikanska städer som Atlanta.

Nu, förändrade arbetsmönster på grund av pandemin, som ökningen av frilansande och hemarbete, kan förändra förorten ytterligare. En debatt håller redan på att växa fram om huruvida pandemin kommer att leda till att medelklassen lämnar stadskärnan bakom sig.

Precis som förorter blev mer mångfaldiga – och kanske mer intressanta – kan de ändå återvända och bli lika homogena, lika socialt, kulturellt och etniskt enhetlig som tidigare. Självklart, de verkliga offren för denna omvandling kommer att vara människor som tjänar låga inkomster som fördrivits igen, och kanske inte för sista gången.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.