Endast en av fem lärare i samhällskunskap i offentliga skolor i USA uppger att de känner sig mycket väl förberedda för att stödja elevernas medborgerliga lärande, säger att de behöver ytterligare hjälp med instruktionsmaterial, professionell utveckling och utbildning, enligt en undersökning av RAND Corporation.

"Dessa fynd handlar om sa Laura Hamilton, huvudförfattare till rapporten och adjungerad beteendevetare vid RAND, en ideell forskningsorganisation. "Förutom att vara en del av samhällskunskap, medborgerlig utbildning kan lära eleverna färdigheter och attityder – en känsla av medborgerlig plikt, omsorg om andras välfärd, kritiskt tänkande - som är avgörande i en demokrati."

Mellan en tredjedel och drygt hälften av både grundlärare (K-5) och gymnasielärare (6-12 årskurser) som undervisade i samhällskunskap rapporterade att de inte hade fått någon utbildning i samhällsundervisning trots att de flesta fortfarande prioriterade skolors roll för att främja samhällsutveckling och använder olika medel för att göra det. Undersökningen genomfördes i slutet av 2019 med hjälp av RAND American Educator Panels (AEP) – nationellt representativa urval av lärare som ger sin feedback om viktiga frågor om utbildningspolitik och praktik.

RAND undersökte hur, i ett partipolitiskt landskap och med ökande misstro mot institutioner som media, lärare hanterar samhällsundervisning idag och vilka statliga normer och samhällsstöd – eller motstånd – som kan påverka lärares tillvägagångssätt. Rapporten är en del av RANDs Truth Decay-initiativ, som utforskar den minskande rollen av fakta och analyser i det amerikanska offentliga livet.

Lärare i elementära samhällskunskaper var mindre benägna att lyfta fram praktiker som uttryckligen var relaterade till samhällsundervisning, men rapporterade en liknande betoning som sekundärlärare på praktiker som socialt och emotionellt lärande, förbättra skolklimatet och konfliktlösning. Färglärare och de som betjänar engelskspråkiga elever rapporterade mer betoning på samhällsrelaterade ämnen.

De flesta lärare rapporterade att de använde undervisningsmaterial för samhällsvetenskap som de hittade eller skapade själva.

"Distriktsmaterial rapporterades vara kulturellt lämpligt och effektivt, men åtminstone hälften av lärarna rapporterade ett behov av bättre samhällsresurser och undervisningsresurser som är mer kulturellt relevanta och lämpliga för engelskspråkiga elever." sa Julia Kaufman, medförfattare och senior policyforskare vid RAND. "De flesta rapporterade ett behov av bättre resurser för samhällsinstruktion, såväl som mer icke-undervisningstid och gemenskapspartnerskap för att stödja deras ansträngningar för att främja elevernas medborgerliga utveckling."

Bland rapportens rekommendationer:

• Lärare bör få utbildning, uppmuntran och stöd för att införa metoder som främjar medborgerlig utveckling, speciellt på grundnivån. Lärare skulle särskilt kunna dra nytta av vägledning om hur man integrerar möjligheter till medborgerlig inlärning i sin akademiska undervisning och andra klassrumsaktiviteter så att dessa möjligheter stöder, snarare än att förringa, lärares övriga ansvar.
• Lärare behöver ytterligare instruktionsmaterial för att främja hela menyn med medborgerliga färdigheter, kunskap och läggningar och att ge undervisning som är engagerande, kulturellt relevanta och skräddarsydda för alla deras elevers behov, särskilt engelskspråkiga elever.
• Politiskt stöd som skapar mer varaktig uppmärksamhet på medborgerlig inlärning – som en betoning på standarder för medborgerlig utbildning och rekommenderade högkvalitativa läroplaner för att lära ut samhällskunskap – skulle kunna skapa miljöer som är mer gynnsamma för medborgerlig utbildning.

Den andra författaren till "Preparing Children and Youth for Civic Life in the Era of Truth Decay:Insights from the American Teacher Panel" är Lynn Hu.