Från attacker mot synagogor och moskéer till covid-erans topp i anti-asiatiska känslor, de senaste åren, tyvärr, har inte sett någon brist på hathandlingar.

Men på grund av den statistiska sällsyntheten av hatbrott, Att utveckla beräkningsmodeller för att förutsäga var de kan inträffa har varit en vetenskaplig utmaning.

Men en studie ledd av forskare vid USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences gör just det.

Publicerad 28 juli i den vetenskapliga tidskriften Naturkommunikation , forskningen tyder på att inom ett visst län, de moraliska värderingarna som är orienterade kring gruppbevarande kan hjälpa till att bestämma förekomsten av hatgrupper och så kallade "extrema beteendeuttryck av fördomar" (EBEP) – det vill säga, skadliga handlingar motiverade av hat eller trångsynthet.

"Den mest slående aspekten av vår studie är vår användning av geospatial modellering, som visade att förekomsten av hatgrupper på länsnivå kan förutsägas baserat på den psykologiska sammansättningen i det länet – specifikt, moraliska bekymmer, " sa motsvarande författare Morteza Dehghani, docent i psykologi och datavetenskap, och en forskare vid USC Dornsife's Brain and Creativity Institute.

Studien tyder på att förekomsten av specifika moraliska bekymmer är förutsägande för antalet hatgrupper per capita i det länet, lade till Dehghani, fem av vars studenter – från USC Dornsifes institution för psykologi och institutionen för datavetenskap vid USC Viterbi School of Engineering – också arbetade med forskningen.

"Vårt arbete bygger på tidigare arbete som kopplar samman våld och moral. I denna forskning, vi främjar förståelsen av extrema beteendemässiga uttryck för fördomar genom att föreslå den moraliserade hothypotesen, vilket tyder på att hathandlingar ofta är motiverade av tron ​​att någon utanför din egen grupp har gjort något moraliskt fel och de borde uteslutas eller straffas för det felet, säger Mohammad Atari, Ph.D. kandidat i socialpsykologi vid USC:s institution för psykologi.

Extrema former av moral och deras samhälleliga konsekvenser

Dehghani har studerat hatbrott sedan 2016, som att undersöka hur moralisk retorik på Twitter kan signalera om en protest kommer att bli våldsam.

"Jag har alltid varit intresserad av extrema former av moral och deras konsekvenser, ", sa han. "De flesta former av folkmord eller mord förklaras genom moral – 'det var för det större bästa. Någon har gjort något moraliskt fel, därför är det OK att göra som vi gjorde mot dem.'"

Dehghanis senaste papper om EBEPs, han sa, är den första som använder geospatial modellering i kombination med beteendeexperiment för att förutsäga våldshandlingar mot marginaliserade grupper.

I studien, Dehghani och hans studentkollegor fokuserade på extrema beteendeuttryck av fördomar som var i linje med extremhögerns ideologier. Människor som stöder den ideologiska högern tenderar att starkt bry sig om så kallade "bindande" värderingar, såsom lojalitet mot kamrater och respekt för ledare, lika mycket som moraliska angelägenheter fokuserade på individers rättigheter och välbefinnande, han förklarade. Människor som är mer vänsterlutande, dock, tenderar att bara prioritera den senare uppsättningen värden.

Ett nyckelfynd i tidningen var förhållandet mellan andelen hatgrupper på länsnivå och godkännande av bindande värderingar på länsnivå. Eftersom studien finner ett starkt samband mellan de två, lokala myndigheter skulle kanske kunna vidta åtgärder för att rikta resurser för att dämpa eventuella potentiella hathandlingar, sa Dehghani.

"Också, " han lade till, "vi har en invandringskris. Var finns de bästa platserna att placera invandrarna på? Vi skulle kunna titta på län där bindande värderingar inte är högprioriterade."

Två faktiska grupper, två fiktiva grupper ingår i studien

Förutom den geospatiala analysen av mer än 3, 100 amerikanska län, forskarna samlade in data från amerikanska vuxna via undersökningar och ställde frågor om anti-mexikanska och anti-muslimska hathandlingar. Forskarna ställde också frågor om fiktiva grupper för att undersöka förhållandet mellan människors moraliska värderingar och i vilken grad de rättfärdigar extrema beteendemässiga uttryck för fördomar även när en sådan grupp inte existerar i den verkliga världen.

De fokuserade på fyra distinkta EBEPs i sina socialpsykologiska experiment:att publicera hatretorik på Facebook, dela hatretorik på flygblad, verbalt angripa en medlem av en marginaliserad grupp, och att fysiskt överfalla en medlem av en marginaliserad grupp.

Resultaten av de socialpsykologiska experimenten på mer än 2, 200 deltagare visade en stark koppling mellan deras bindande värderingar och graden i vilken de uppfattade EBEPs mot vissa grupper, som muslimer, att vara motiverad.

"Våra resultat stämmer överens med hypotesen att hathandlingar är moraliskt motiverade beteenden, ", sa Dehghani. "Och forskning tyder på att, åtminstone i USA, bindande värderingar hålls starkare bland människor som rapporterar högerpolitisk ideologi."